劉軒尚未開口，墨雲笙已穩步出列，躬身一禮：“陛下明鑑。張大人所言切中時弊，臣附議。內閣人選確需平衡各方，以廣納良策。懇請陛下調整國務大臣之選。”
他聲音平和，眉宇間不見半分慍色。滿朝文武見狀，皆暗自心折——首輔遭人當面指摘，卻能如此從容大度，真乃宰輔之器。
劉軒微微頷首：“準。內閣三日內擬好更替名單，呈朕御覽。”
張文塘與墨雲笙齊聲應道：“臣遵旨。”雙雙躬身退入班列。
耿光齊這才緩步出列，躬身道：“啟稟陛下，去歲東突厥犯我天威，挑起邊釁。兵部侍郎張紅旗率部征討，已蕩平其國，擒獲可汗史多單及其家眷、屬官三百餘人，現押解至京，恭請聖裁。”
劉軒冷然道：“東突厥忘恩負義，合該滅國。其地設為厥州，置流官治理。”
耿光齊請示：“突厥可汗及其部眾當如何處置？”
“史多單留其性命，許留二妻，餘者遣散改嫁漢民。子嗣年幼者交由百姓收養，年長者服勞役五年後釋放為民。朕稍後賜史多單虛爵，圈養長安。”劉軒聲如寒鐵，接著說道：“原突厥官員，挑唆戰端者斬，庸碌無為者勞役，正直可用者量才錄用。此事交由吏、刑二部共理。”
耿光齊肅然躬身：“臣謹遵聖諭。”
劉軒環視丹墀下眾臣，朗聲問道：“諸卿可還有本要奏？”
張文塘再次出列，高聲道：“陛下，去歲我朝新設渾、樓、厥三州及北庭都護府，疆域日擴，國威遠揚。臣請設宴慶賀，以彰天朝盛世！”
他這一齣列，滿朝文武心頭皆是一緊，生怕這老臣又要直言犯上。待聽清是奏請慶典，都不禁暗鬆一口氣。
劉軒心中暗笑：這老傢伙今日倒不說朕鋪張浪費了。面上卻含笑准奏：“善。三日後於宮中設宴，一則為新拓疆土慶賀，二則邀公侯山莊諸降臣同樂，使其感受天朝軍威。”
稍作停頓，劉軒拂袖起身：“既無本奏，退朝。”
百官齊聲山呼：“國主萬歲萬歲萬萬歲！”
在這片熟悉的朝賀聲中，劉軒敏銳地捕捉到一絲不同——那張文塘喊的，分明是“吾皇萬歲”……
回到後宮，劉軒獨坐床榻上，想起張文塘逼他迎娶李硯棠之事，眉宇間籠著一層陰鬱。
寧欣月輕步走近，柔聲問道：“夫君為何心事重重？”
劉軒長嘆一聲，將朝堂上張文塘連番進諫之事細細說了一遍。
寧欣月輕輕握住他的手，道：“朝政大事，妾身本不該妄議。這些年來，夫君遲遲不立慶遠為太子，妾身明白你的猶豫，也從不曾多言。但此番張大人勸你迎娶李硯棠……”她頓了頓，目光澄澈，直直看著劉軒：“妾身以為確有道理。夫君既胸懷天下，當以社稷為重。”
劉軒沉默片刻，抬眼望向她：“連你也覺得，朕該娶李硯棠？”
寧欣月點了點頭，鄭重說道：“若需正名分，臣妾願將中宮後位讓給她。”
“那怎麼可能？”劉軒握住她的手，說道：“中宮之位永遠是我家月月的。至多……許她西宮之銜。”
寧欣月輕笑道：“西宮娘娘的位子，夫君不是一直為趙雲裳留著麼？如今眼看要攻宋了，你捨得給別人？”
劉軒被說中心事，耳根微熱。正欲轉開話頭，卻聽寧欣月接著說道：“李硯棠雖年長夫君幾歲，又曾嫁人，但姿容不俗。夫君何必顧慮？”
她見一旁無人，湊近劉軒耳畔，氣息如蘭：“夫君不是說過，熄了燈燭，閉目之時皆一般無二？夫君夜間便將她當作趙雲裳，又何妨？”
劉軒猛地將人攬入懷中，低笑道：“朕的皇后何時學得這般放肆了？”
寧欣月倚在他胸前，眼波流轉：“不都是跟你學的嗎？用夫君的話說，這是你親手調教出來的。”
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