世人都道“仗義每多屠狗輩”，誠然不虛。值此西夷叩關、倭寇屠城，國勢岌岌可危之時，臨安百姓無不扼腕憤慨。可嘆那些素來被朝廷奉為上賓的文人墨客，對此家國危難卻渾然不覺，依舊流連於青樓紅館，沉醉於飲酒狎妓。
臨安城西南隅，有座風月樓，乃是城中頗負盛名的風流去處。每日里，錦衣華服的公子哥兒、自命文雅的文人書生在此川流不息。樓中姑娘姿色出眾，固然是緣由之一，但更有一層眾人心照不宣的緣由——皆因那老鴇——應該叫老闆娘生得實在太過標緻。
數年前，這對夫妻盤下此樓後，生意便一日旺過一日。老闆娘真真是貌美如花，縱使去年誕下一子，風姿卻不減分毫，反更添了幾分成熟婦人的動人風韻。來此尋歡的客人，目光總忍不住在她身上流連，心下無不暗歎，如此絕色竟不親自迎客，實是一大憾事。
那老闆不過二十出頭年紀，相貌平平，素來沉默寡言。樓中大小事務皆是老闆娘一力主持，他平日只管些端茶送水的雜事，見旁人用那般眼神打量自家媳婦，也從不敢稍有微詞。畢竟，這滿樓的繁華，都繫於老闆娘一人之身。
這一日，天色尚早，風月樓裡客人稀疏。老闆娘正坐在櫃檯後，半掩著身子給孩子餵奶。
一名衣著華貴的年輕公子踱到近前，目光灼灼，直盯著那一片若隱若現的雪白胸脯。
老闆娘早已習慣了這般眼神，倒也並不在意。見懷中的孩子吃奶不專心，便半嗔半笑地輕拍道：“小寶乖，快些吃。你若再不好好吃，娘可要留給這位叔叔了。”
那公子聞言，眼中放光，喉頭不自覺地滾動，彷彿真饞得很。待孩子吃飽，老闆娘還未將衣襟攏好，他便迫不及待地湊上前，涎著臉笑道：“老闆娘，說話可要作數，我這兒可等了半晌啦。”
老闆娘鳳目一斜，啐道：“怎麼，你莫非也是我兒子不成？”
“若是我肯叫一聲娘……”公子壓色眯眯地挨近，卻突然低聲道：“天空飄來五個字兒。”
“你先叫聲試試。”老闆娘神色如常，自顧自的整理衣服，看似與公子調笑，卻小聲介面：“那都不是事兒。”
“把這個傳出去。”公子迅速在她手上摸了一下，藉機將一張紙條塞進她手心，臉上卻仍掛著輕浮的笑，高聲打著哈哈：“不給吃便罷，小氣！”
“滾！再敢動手動腳，讓人打斷你的狗爪子。”老闆娘作勢揚手要打，公子哈哈一笑，轉身點了位姑娘，摟抱著上樓去了。
兩日後，一個訊息如野火般傳遍了臨安城的大街小巷——北漢將倭王連同兩萬參與金陵屠城的倭兵，悉數押送至大宋境內，請仁宗皇帝在金陵城下將其斬首，以祭慘死的亡魂。然而，仁宗皇帝非但沒有應允，反將這些雙手沾滿鮮血的惡魔待若上賓，禮遇有加。
訊息傳開，舉城譁然。壓抑已久的民憤如火山噴發，百姓們紛紛放下手中活計，自發湧向皇城。萬人空巷，群情洶湧，哀求之聲震天動地，請求陛下順應天理人心，斬倭寇於金陵，告慰二十萬金陵冤魂。
聚集的民眾越來越多，從清晨到日暮，皇城前方圓數里已是人山人海，黑壓壓一片望不到盡頭，竟匯聚了數萬之眾。悲憤的聲浪一波高過一波，震盪著宮闕的朱牆碧瓦。
一名信使策馬狂奔，送來八百里加急的軍報。可皇城外人山人海，馬匹寸步難行。他只得翻身下馬，一邊奮力向前擠，一邊嘶啞地喊道：“各位鄉親父老、叔伯嬸孃，行行好，讓我過去吧！我有緊急軍情，片刻耽誤不得啊！”
一位白髮老翁拄著柺杖，顫聲問道：“什麼事，能比殺倭寇還急？”此言一齣，四周群情愈發激憤，“殺倭人！殺倭人！”的呼吼如潮水般湧起，將信使微弱的聲音徹底淹沒。
信使被堵在人群之中，進退不得，急得雙眼通紅。情急之下，他竟像個孩子般，“哇”地一聲哭了出來，用盡全身力氣喊道：“我也是金陵人啊！我爹孃、我姐姐……都死在倭寇手裡。我比誰都想親手刃寇報仇。可這封急報……關乎軍國大事，非得立刻面聖不可啊！”
眾人見他一個七尺漢子，哭得涕淚縱橫、聲嘶力竭，不由得心下一軟，漸漸安靜下來，默默向兩側挪動，為他讓出一條窄窄的通道。
信使“撲通”一聲跪倒在地，重重磕了個頭，泣不成聲：“多謝父老鄉親！等我送完這封信……我便辭了這差事，回來與大家一同請願殺倭人！”
金鑾殿上，仁宗趙貞木然高坐，目光緩緩掃過殿下勉強擠進宮來的幾位重臣。殿外隱隱傳來的呼聲，像鈍刀子一樣磨著他的心神。
賈萬檜揣摩了一番仁宗的心意，率先出列，聲音尖利：“陛下，宮外刁民聚眾不散，聲勢日熾，絕不可再縱容！臣請陛下即刻下旨，調兵驅散，以正視聽、儆效尤！”
仁宗尚未開口，參知政事李文佑已凜然出班，目光直刺賈萬檜：“賈相此言差矣！城外數萬百姓，跪地泣血，只為求一個公道，何罪之有？他們一未衝擊宮門，二未打砸搶掠，依的是我大宋哪條律法，竟要動用兵刃‘驅逐’？”
賈萬檜被噎得面色鐵青，狠狠瞪了李文佑一眼，心中暗恨，只得強辯：“此風萬不可長！若此次退讓，百姓日後稍有不滿便聚眾圍堵宮闕，朝廷威嚴何在？”
李文佑反駁道：“民心即天心。若以刀兵加之於請願之民，則天下寒心，豈不是動搖國之根本？”
駙馬岑鵬舉見勢不妙，連忙上前給賈萬檜解圍：“陛下，臣認為丞相此言有理，這數萬百姓齊至，背後恐有人煽動操縱。當務之急，是徹查是何人散佈訊息，挑撥民心，方可從根本上化解此事。”
李文佑毫無退意，當即反問：“敢問駙馬，此時此地，從何查起？數萬民眾聚於宮門，難道要一一盤問？等查清所謂‘幕後之人’，只怕民心早已盡失！”
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