“同時兩起命案？”劉軒不由皺了皺眉頭。
郝英明躬身應道：“正是。城東的木太郎今晨被其妻發現死於家中，其妻遣子往其弟木次郎家報喪，不想木次郎竟也橫死於室。兩人皆是無故暴斃，周身不見傷痕。兄弟二人同日喪命，兩家女眷皆覺有異，這才同來報官。”
劉軒略一頷首，問道：“府衙可有仵作？”
郝英明回稟道：“回陛下，衙中設有仵作，倭人稱作‘檢者’。宋知府疑心二人是中毒身亡，已帶檢者前去驗看屍身了。”
就在這時，前院忽然傳來一陣騷動，夾雜著幾聲高喊。
郝英明見劉軒面露疑色，忙低聲稟道：“陛下，這木家兄弟與同城的石正太素有舊怨，曾當街鬥毆。當年木家兄弟聯手將石正太痛打一頓，石正太當眾揚言：‘早晚要你兄弟二人同時斃命。’如今兩人雙雙橫死，宋大人疑心與此人有關，已命通判左鳩夫前去拿人。”
他稍作停頓，又補充道：“左鳩夫本是倭人，原名佐藤鳩夫，乃灜順城中的大戶，宋大人特請其出任通判。木家兄弟與那石正太亦皆是倭人，原本分別姓鈴木與石川。”
他話音未落，便聽得一陣急促的腳步聲由遠及近，人還未至，聲音已從門外傳來：“郝大人，嫌犯，我滴帶回來了，聽候大人地審問。”
只見一人大步踏入屋內，乍見劉軒端坐正中，不由怔在當場。
郝英明急忙低聲喝道：“此乃我北漢慕武皇帝陛下，還不速速拜見！”
那人渾身一震，慌忙跪倒在地：“微臣左鳩夫，拜見大皇帝陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”言辭之間，帶著幾分生硬。
劉軒抬了抬手，語氣平緩：“既然人已帶到，便按章程審問。朕在此旁聽，不必道破身份。”
二人當即躬身領命。
倭國舊制，本無與中原“府衙”“縣衙”完全對應的官署。昔時各城主領內，政務多由“郡代”與“代官”執掌，其治事之所稱“代官所”或“役所”，統攝一方行政、刑名、賦稅諸事。
自宋本初出任瀛順知府以來，一應規制皆仿中原體例，重設府衙，招募差役。然倭地百姓於此公開升堂、聽訟斷獄之形式猶覺新奇，這次聽聞同知大人要審案，衙門外聚集了很多人觀看。
府衙大堂之內，左右分置“肅靜”“迴避”虎頭牌，氣象森然。兩側新募二十四名衙役，皆手持朱漆水火棍，肅立如松。
這些差役多為突厥移民，他們體魄強健，最易在公門中謀得差事。其間亦雜有數名新羅移民，因自詡“華夏人”，素來倨傲，視倭人低己一等。此刻他們手持那俗稱‘棒子’的水火棍而立，顯得威風凜凜。二十四名衙役中，僅有兩人是倭人，其最大長處，便是通曉倭語。
大堂正中高懸“明鏡高懸”匾額，同知郝英明端坐案後，劉軒與左鳩夫分坐兩側旁聽席。
郝英明一拍驚堂木，沉聲喝道：“帶嫌犯石正太！”
兩名衙役當即將人押上。石正太跪伏在地，不待發問便搶先用倭語高聲陳述，神情激動。郝英明聽罷，眉頭微微一皺。
左鳩夫連忙翻譯：“大人，他口稱冤枉，說木家兄弟的死，和他滴關係沒有。”
郝英明略一頷首，續問道：“本官問你，你可曾當眾揚言，要取他兄弟二人性命？”
就這樣，左鳩夫居中傳譯，一問一答間，劉軒也聽明白了。那石正太再三辯白，堅稱自己無辜，並以體弱力薄為由，申辯絕無可能同時殺害身材魁梧的木家兄弟。
聽其言辭，此人似尚不知木家兄弟是分別死於家中，且身上無傷。自然，亦可能是他故作不知，有心遮掩。
一番訊問過後，郝英明命衙役將石正太暫且收押，等候宋知府帶苦主返衙再行推問。圍觀的百姓見此，也都散了去。
劉軒正欲起身，卻見宋本初已帶人趕回府衙。見到劉軒在場，宋本初稍露驚訝之色，忙上前見禮：“叩見陛下。”
“平身吧。”劉軒微微抬手，問道：“那兩起命案，勘察的如何？”
宋本初站起身子，略微整理了一下官袍，隨即將勘查所得向劉軒稟明。
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