來人並非旁人，正是留守臨安的最高武將、臨安團練使魯橫江。方才堂中李文佑和阮彭林的那番言語，已一字不漏地落進了他耳中。
堂內一時死寂。魯橫江官階雖低於二人，卻是城中兩千兵馬的實際掌控者。李、阮二人方才所謀，已是逆反。他此刻便是喚衛兵進來將二人當場拿下，亦是職責所在，名正言順。
一時間，李文佑和阮彭林皆未言語，只靜靜望著魯橫江。
魯橫江緩步走到李文佑案前，抱拳沉聲道：“大人，末將願往寧波，面見慕武皇帝。另外紹興總兵甘闊海是末將結義兄弟，末將亦可說動他同歸北漢。”
李文佑目光微動，沉吟道：“魯將軍當日曾立誓與臨安共存亡，如今為何……”
魯橫江深吸一口氣，眼中似有火光跳動：“誰能讓我華夏百姓不再受異族屠戮，末將這條命，便交給誰。”作為一個低階軍官，朝堂的很事情，輪不到他知曉。直到李文佑命他監斬那些倭人俘虜，他才從隨軍文吏口中得知——這些雙手沾滿金陵百姓鮮血的惡魔，竟都是北漢千里迢迢押送過來的。
李文佑默然。他自然知道，魯橫江家中十一口，盡數歿於南金陵，與倭人不共戴天。那日刑場之上，正是他親手揮刀，斬下了倭王的首級。
魯橫江不再多言，朝二人鄭重抱拳，轉身便大步流星地踏出了廳堂。
五日之後，魯橫江風塵僕僕趕至寧波城下。之所以耗了這些時日，是因途經紹興時，他特意去拜會了結義兄弟、紹興總兵甘闊海，併成功說服其一同歸順北漢。
通報身份後，北漢軍士將他引入府衙。劉軒親自接見了他。
一見劉軒，魯橫江當即伏地叩首：“末將魯橫江，叩見陛下。”
劉軒微怔，上前將他扶起：“魯將軍何故行此大禮？”
魯橫江躬身道：“末將此來，是決意率臨安軍民歸順陛下，自此唯陛下之命是從。”接著便將李文佑、阮彭林之意，以及臨安情狀，一一陳明。
“李大人、阮大人與魯將軍此舉，使萬民免於兵禍，功莫大焉。”劉軒沉吟片刻，又問道：“那紹興知府，可願歸順？”
魯橫江回道：“啟稟陛下，紹興知府必不肯降。末將已與義弟甘闊海商議妥當，待王師兵臨城下，他便斬下那廝的首級，開城以迎。”
劉軒默然片刻，緩緩道：“朕雖志在一統華夏，卻實不願見同室操戈。是故雖有定鼎之實力，多年來始終未對江南用兵。今若為取一城，便斬殺宋國守臣，於心何忍？”
魯橫江連忙躬身：“陛下明鑑！紹興知府賈俊宇乃當朝奸相賈萬檜之侄，貪暴虐民，百姓背後皆稱其‘賈三尺’——意為雁過拔毛，地皮刮低三尺。此人殺之絕非冤枉。陛下若是不信，屆時可派人查證，若末將所言不實，甘願以命相抵。”
劉軒聽罷，緩緩頷首。他命人先將魯橫江帶下安頓，自己獨坐椅中，閉目凝思。此事來得突然，若能兵不血刃取下臨安，自是上策。然其中關節盤繞，真偽難辨，他需思量這番歸順背後，有幾分是真，幾分是計。
良久之後，劉軒緩緩睜開眼，對門外侍衛吩咐道：“宣焦闖來見。”
兩日後的清晨，子弟兵第三師兵臨紹興城下。
依魯橫江與甘闊海事先所謀，本待大軍壓境之時，由甘闊海驟起發難，斬殺知府賈俊宇，而後開城迎兵。然世事難料，賈俊宇卻未曾給他這個機會。
聽聞北漢軍將至的訊息，賈俊宇義憤填膺，當便已召集全城文武，部署防備事宜，誓與紹興共存亡，以報天恩。隨後……竟悄悄攜家眷心腹，捲了細軟……跑了。
此舉著實讓劉軒有些意外。仁宗不喜的臣子，大抵降了；仁宗喜愛的臣子，倒與他一般，皆深以為“走”為上計。
甘闊海率麾下三千守軍出城請降。劉軒仍命其擔任紹興總兵，並暫代知府之職，安撫城中百姓。
在城中歇宿一宿，翌日，子弟兵便開赴臨安。
紹興乃臨安門戶，兩城相距不過百里，大軍翌日下午便到達臨安。
阮彭林率城中兩千守軍列隊相迎。一見劉軒車駕，他當即撩袍跪倒，聲音因激動而微微發顫：“臣阮彭林，叩見陛下！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
他身後兩千士卒也齊刷刷跪地，山呼萬歲。每一道望向車駕的目光，都浸著真切的感激。他們知道，若非車內那位慕武皇帝，自己家破人亡的血海深仇，不知何日能報，或許將永遠沉埋於暗夜。
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