海寧縣衙，比想象中更為陳舊。青磚牆面爬滿暗綠苔痕，公堂之上的“明鏡高懸”匾額漆色斑駁，兩側肅靜牌下的衙役也多是精神萎靡，呵欠連天。空氣裡瀰漫著一股經年的陳腐氣息，混雜著隱約的黴味。
劉軒等人被帶至堂下，那班頭命人將搬來的皮具堆在堂前，便自顧自站到一旁，與幾個相熟的衙役擠眉弄眼。堂上正中那張寬大的公案後空空如也。
這一等，便是足足半個時辰。
夏至身子本未痊癒，久站之下，臉色愈發蒼白。純子在旁扶著她，眼中滿是擔憂與不忿。大偉和小微哪裡見過這等陣仗，縮在劉軒後面，大氣不敢出，只緊緊攥著彼此的手。零一與零二面無表情，目光卻如鷹隼般掃視著堂上堂下每一個角落，評估著可能的威脅與退路。
劉軒則氣定神閒地站著，甚至頗有閒心地打量著這縣衙公堂的佈置，彷彿只是來參觀的過客。他這副做派，倒讓班頭和幾個衙役有些意外。
終於，後堂傳來一陣拖沓的腳步聲，還夾雜著兩聲未加掩飾的、慵懶的哈欠。
一個穿著七品朝服、年約四旬、麵皮白淨卻眼袋浮腫的男子，在一名小廝的攙扶下，趿拉著鞋子走了出來，正是海寧縣令吳德。
他走到公案後，幾乎是癱坐進太師椅裡，又掩嘴打了個大大的哈欠，眼角還擠出了點淚花，顯然剛從被窩裡爬起來不久。
“堂下所站何人？所犯何事啊？”吳德聲音含混，帶著沒睡醒的沙啞，眼皮也耷拉著，似乎對眼前的一切都提不起興趣。
那班頭連忙上前一步，躬身稟報：“回大老爺，此乃昨日在集市上販賣皮具的外地商販。經人舉報，其所售皮具與城西‘隆昌皮革商行’三日前失竊的貨物極為相似，疑是賊贓。人贓並獲，現已帶到，請大老爺明斷。”
吳德這才勉強抬起眼皮，視線在劉軒等人身上掃過，又在堆成小山的皮具上停了停，最後落在為首的劉軒身上，眉頭習慣性地一皺，拖長了聲音：“嗯——見了本官，為何不跪？”
劉軒微微拱手，聲音平穩清晰：“在下並未觸犯律法，乃是應官府傳喚前來對質澄清，何須下跪？”
“大膽！”吳德一拍驚堂木，聲音卻沒什麼力道，更像是例行公事：“本官問話，便是公堂！公堂之上，豈容你狡辯？來人——”
“且慢。”劉軒打斷了他，目光直視吳德：“縣令大人不妨先問問，這‘失主’何在？又是如何指認這些皮具是他家失物的？總需當面對質，方顯公道。”
吳德被劉軒這不卑不亢的態度弄得一愣，隨即有些不耐煩地揮揮手：“傳‘隆昌號’的人上來！”
不多時，一個穿著體面綢衫、尖嘴猴腮的賬房先生模樣的人，帶著兩個夥計打扮的漢子，快步上堂。那賬房先生一上來就撲倒在地，哭天搶地：“青天大老爺啊！可要為小店做主啊。這些……這些正是小店庫房裡失竊的上等皮貨啊。你看這針腳，這皮料，尤其是這幾個特別的式樣，是小店老師傅獨有的手藝，絕不會錯。”
他帶來的兩個夥計也在一旁指指點點，一口咬定這些皮具就是他們店裡丟的，說得有鼻子有眼。
劉軒冷眼旁觀，心中瞭然。這“隆昌號”定然是陸之山的產業。
“人證物證俱在，你還有何話說？”吳有德斜睨著劉軒，語氣帶著幾分得意。
劉軒不疾不徐道：“回縣令，這些皮具，乃是在下於城外牛家村，從一戶陳姓匠人遺孀手中，公平收購所得，有村中多人可為見證，亦有其子女現就在堂上。大人若是不信，大可派人前往牛家村查證，一問便知。至於這‘隆昌號’所言，”他瞥了那賬房一眼：“只怕是信口雌黃，意圖訛詐。”
“牛家村？”吳德像是聽到了什麼笑話，嗤笑一聲：“本官治理海寧數年，從未聽說牛家村有什麼能做出這等皮貨的匠戶。分明是你這奸商，盜竊在先，狡辯在後。還敢攀誣本地良商，質疑本官？”
他越說越覺得是這麼回事，臉色一沉，驚堂木拍得“啪啪”響：“看來不用刑，你是不會老實招供了。來人！將這冥頑不靈的好商拖下去，先打二十大板，看他招是不招！”
“威武——”兩旁衙役有氣無力地呼喝著，其中兩人提著水火棍，就要上前來拿劉軒。
劉軒卻忽然輕輕笑了一聲，他抬抬手，示意已蓄勢待發的零一零二稍安毋躁，目光看向氣急敗壞的吳縣令，緩緩開口，一字一句，清晰無比：
“吳縣令，你口口聲聲依法辦案。那我問你，依據《大漢律》或者以前宋國的律法，對質未清、證據不足，便要對未定罪之人動刑，是何罪過？未經詳查，偏聽偏信一方誣告，枉法裁判，又是何罪過？你身為朝廷命官，海寧父母，此刻所作所為，是欲將國法置於何地？又將你這頂烏紗，置於何地？”
他語氣並不嚴厲，甚至堪稱平和，但每一個字都像一記重錘，敲在吳有德的心頭，也敲在在場每一個稍有良知的人耳中。
吳德被問得窒住，臉上青紅交錯。堂下那商賈打扮的年輕人，氣度沉凝，言辭犀利，句句扣住律法綱常，哪裡像是個尋常行商？倒像是……倒像是見過大場面，甚至慣於發號施令之人。
這個念頭一起，吳有德心頭莫名一虛，目光不由自主地瞟向公堂大門外。透過敞開的門扉，能看見外面擠滿了圍觀的百姓，交頭接耳，指指點點。那些目光，此刻彷彿都帶著刺，紮在他的官袍上。
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