只見大堂之內，分坐了四桌人。
中間一張方桌旁，圍著三名老者。三人皆作尋常布衣打扮，初看與行路老商無異，然細觀之下，其手邊倚靠或橫置於桌的布囊之中，隱現長條硬物輪廓，分明是刀劍一類兵刃。
西側靠窗一桌，三個腳伕模樣的漢子正低頭用飯，正是喬裝後的侍衛十一、十二與十三。
距他們不遠，另設一席，坐著四名僧人。為首的是個獨眼老僧，面容清癯，僅存的那隻眼眸卻異常明銳，開闔間隱有精光流閃。他手持一串烏木佛珠，緩緩捻動。身後陪坐著三名青年僧人，俱是目色沉靜，身形挺拔，顯然身懷武藝。
大堂西側一片，則被八名“農夫”裝扮的漢子所佔。他們身著粗布短褂，褲腿高卷，足踏草鞋，狀若田間耕夫。然其裸露的臂膀與小腿筋肉虯結，絕非尋常農戶氣象。
櫃檯後的土牆上，赫然深深釘入一柄雪亮飛刀。櫃檯之內卻空無一人。
而那位“老闆娘”沈青，此刻正立在中間三名老者桌旁。一隻纖白手腕，被其中年歲最長老者握在掌中摩挲把玩。那老者目光更在她周身肆意游移，滿臉盡是猥褻之色。
沈青身負不俗武藝，此刻竟未反抗，只臉上掛著敷衍的淺笑，似在與之虛與委蛇。店小二順子捂著臉頰站在沈青後面，似乎是又捱打了。那六名扮作夥計的捕快，遠遠怒目而視，卻皆不言語，無人上前。
十一等侍衛與那八名“農夫”，對此情景恍若未見，只埋頭吃喝。獨眼老僧身旁的三名青年僧人，面上已現憤然之色，幾度望向師父，似在等候示下出手製止。那獨眼老僧卻只垂目捻動佛珠，默然飲茶，恍若未覺。
“誰道我沒有男人？這不就回來了麼？”見到劉軒等人入門，沈青臉上綻出笑來，甩脫那老者的手，快步趨至劉軒身前，一把挽住他手臂，聲調柔婉：“夫君，你可算回來了。” 眼神深處，卻掠過一絲不易察覺的憂急。
言罷，她又轉向夏至，微微欠身：“姐姐安好。”
她這般作態，倒讓夏至微微一怔。劉軒卻是心念電轉，面上不動聲色，順勢接道：“嘉興那邊的生意頗為順遂，便提早兩日回來了。客棧近日生意可好？”
“好著呢，你瞧，這剛到飯時，便已坐滿了四桌。”沈青笑應，目光卻頻頻示意劉軒上樓。
那老者見劉軒進來，面露不豫，嗤道：“老闆娘原來只是別人妾室。” 隨即將目光轉向夏至，上下打量，嘖嘖有聲：“這小白臉的婆娘，倒是一個賽一個的標緻。” 邊說邊咳了幾聲，言辭神態，極是輕佻無禮。
劉軒聞他咳嗽之聲，心中微微一動，目光朝老者掃去，隨即卻作出一副畏事怯懦之態，任由沈青挽著向樓上走去。只聽那老者猶在身後放肆口嗨：“待老子辦完正事，非得再來這客棧一趟不可……”
上了二樓，沈青引著劉軒、夏至進了自己居住的房間，又迅速將房門掩上，先斂衽告罪：“方才情勢所迫，冒犯天威，請陛下、娘娘恕罪。”
接著，她壓低了聲音，語速極快：“陛下，樓下那三個老東西，應該是飛龍衛，恐怕是衝你來的。”
劉軒眉頭微挑，說道：“飛龍衛雖然手段酷烈，但他們是偽宋朝廷的官人，怎敢光天化日之下如此放肆，公然調戲女子？”
“他們不是尋常的飛龍衛，”沈青神色更沉：“陛下有所不知，飛龍衛除了正式在編的緹騎，還有一種外圍人員，稱為‘不良人’？”
劉軒點頭：“朕略有耳聞，多是招攬的江湖亡命、綠林敗類，許以官職錢財，令其效命，行事更為隱秘狠辣，也多不受太多規矩約束。”
“正是！”沈青道：“江南武林早年曾有‘風花五老’的名號，乃是五個同胞兄弟，行事頗邪，尤好女色。二十年前名頭極響，近七八年卻忽然銷聲匿跡，江湖再無人聞其蹤跡。有傳其已死，亦有說其金盆洗手，歸隱山林。”
她頓了頓，看向劉軒：“屬下曾聽聞，那‘風花五老’為了突破武功瓶頸，服食一種用‘陰魄草’煉製的丹藥。此藥能短時間內激發體內潛能，但會留下無法根治的咳疾，且隨著年歲增長，咳症會愈發嚴重。”
她深吸一口氣，說出了最關鍵的判斷：“我懷疑，‘風花五老’當年並非退隱，而是被前宋朝廷秘密招攬，成了飛龍衛麾下的‘不良人’。上次那挾持娘娘、武功奇高的老者，恐怕就是五老之一。而今日樓下這三個，很可能就是剩下的。”
劉軒腦中瞬間閃過夏至曾被一咳喘老者劫持，接著想起在漠北時，一個老者刺殺自己不成，擄走慕容飛燕的舊事。他點了點頭：“不錯，他們就是飛龍衛。先前朕得密報，偽宋趙貞曾遣三十二名飛龍衛意圖行刺朕，至今已斃二十九人。加上眼前這三個，數目正好對上。”
他看著沈青，問道：“依你之見，朕的五名侍衛，加上你與六名捕快，敵不過那三個老朽？”
沈青猶豫一下，說道：“並無把握。方才一老者為示威，曾於三丈之外，以飛刀射殺一隻蒼蠅，刀刃入牆過半，準頭勁道皆屬駭人。”
頓了頓，她續道：“況且，那八名農夫裝扮者亦非常人，屬下恐其為老者所招幫手。那四名僧侶亦來歷不明。陛下萬金之軀，實不宜涉險，還請速離此地，返回杭州為上。屬下在此與他們周旋便是。”
“你思慮周詳，不愧是江南捕花。”劉軒側著頭，看向沈青，道：“你決定為朕做事了？”
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