堂中眾人聞言，亦不由生出幾分疑慮。是啊，老鼠畢竟是畜生，縱使被訓練食肉、認味，陸府那麼大，人那麼多，又怎能精準地只攻擊陸之山一人？這確實是個難以解釋的死結。
韓九中眉頭緊鎖，潘金封目光閃爍，連顧遠之也轉過頭頭，看向上首的劉軒。
劉軒指著桌上的瓷瓶道：“此物，乃是在櫻花姑娘妝匣暗格中起獲。陸之山死前的下午，去‘軟香樓’會了她。正是這個櫻花，將這特製的‘胭脂’，悄然塗抹在陸之山身上。”
他目光環視眾人，接著道：“櫻花恨極了陸之山姦淫女子。所以，她將這特殊的香膏，刻意塗抹在了陸之山的命根子上。對於一個以色事人的風塵女子而言，在交歡之時，這種‘助興’，非但不會引起懷疑，反而會被認為是迎合討好、增添情趣的手段。陸之山那等色中餓鬼，恐怕只會覺得是櫻花別出心裁，格外受用。”
眾人聽了，心中不由一動，均想：“難怪那些老鼠，專門啃咬陸之山那個地方。”
就在在這時，一陣沉重而整齊的腳步聲自外間傳來。
李強一身戎裝，按劍而入，身後跟著數名甲冑鮮明的御林軍士兵，中間押著一個頭上罩著黑布、雙手被反綁之人。
“陛下！”李強抱拳行禮，聲如洪鐘，“末將奉旨，已率人查抄李成德府邸，其宅中護院、僕從等一干人等，已盡數拿下，暫押於其院中。宅中正在徹底搜查，一應可疑物品、書信賬冊，皆在封存清點。”
說完，自懷中取出三隻青白瓷瓶，雙手奉至劉軒面前：“此物自李成德書房中搜出，請陛下過目。”
劉軒接過瓷瓶，拔塞細辨其味，接著遞與韓九中等人傳看。眾人一一嗅過，瓶中膏脂氣息，與櫻花房中搜得之物一模一樣。
劉軒環視眾人，說道：“櫻花手中的這種特製研製，正是李成德給她的。他利用櫻花對陸之山強佔其身、毀其人生的刻骨仇恨，許以幫她脫身，讓櫻花心甘情願為其所用。”
李成德驟然色變，劉軒卻未瞥他一眼，只抬手示意。身後一名軍士當即上前，將那被押之人頭上黑布一把扯落。
黑布落下，露出一張頗為年輕俊朗的面孔。此人約莫二十三四歲，眉目清秀，眼神中充滿了驚懼與不甘，但即便如此，也難掩其原本的俊逸風采。
堂中不少人，尤其是潘金封、韓九中這些本地官員，看到此人面容，都微微一愣，覺得有些眼熟，似乎曾在某些場合見過，卻一時想不起確切來歷。
劉軒的目光落在此人臉上，並未有太多意外，只淡淡道：“韓知府、潘同知，此人你們或許見過，他是李成德身邊心腹保鏢之一，名喚‘阿飛’，輕功不錯，為人機警，甚得李成德信任。”
那名叫阿飛的青年身體猛地一顫，頭垂得更低。
“但還有另一個身份，”劉軒話鋒一轉，語氣帶著一絲冷嘲：“他同時也是軟香樓櫻花姑娘的‘恩客’，或者說，是櫻花在這汙濁之地中，唯一一點虛幻的精神寄託與盼頭。”
“李成德深知櫻花渴求脫身。便精心擇定身邊這相貌俊秀、能言善道的心腹阿飛，假作一個真心戀慕卻暫乏資財的年輕書生，頻往軟香樓，專點櫻花相伴。阿飛對其極盡溫柔，許下盟誓，佯稱一旦湊足銀錢，便為她贖身，攜之遠走高飛。”
劉軒聲調平穩，卻將一段隱秘算計徐徐剖開：“一個深陷泥淖、飽受凌虐的女子，驟遇這般深情俊俏的郎君，如握救命浮木，自然將滿腹心事、對陸之山的刻骨仇怨，盡訴於他。而阿飛則扮作完美的傾聽者與‘未來倚靠’，一面慰藉，一面‘不著痕跡’地添柴加薪，令其恨意愈熾。”
他略作停頓，續道：“軟香樓乃陸之山產業，樓中動靜豈能瞞他？櫻花對人動心之事，陸之山早有耳聞。其所以未立即發作，不過欲榨乾這‘書生’身上錢財。然其曾在酒後對李氏說過，遲早要將這不知天高地厚的小子‘悄悄弄死’，棄屍運河餵魚。朕正是自李氏口中，得知阿飛此人之存在。”
劉軒目光轉向阿飛，冷然道：“你忠於其主，不肯招認。然朕自有法子令你開口。此刻，朕須先揭穿你主子的惡行。”
李成德聽劉軒將其陰謀層層剖露，面色已灰敗如死，卻猶作困獸之鬥，嘶聲抗辯：“陛下神機妙算，然尚有一處難以圓說。陸之山體魄強健，縱有鼠群入室，他一個大活人，豈會甘心臥於榻上任憑老鼠噬啃？陛下若解不得此疑，適才所言種種，終究只是推測，難為定罪鐵證。”
堂中眾人心中確也存此疑惑。縱使鼠群循味攻襲，陸之山終非木石，豈能眼睜睜看著自己被啃噬？為何不呼救？不掙扎？不逃遁？這確是案情中一處顯見而難解的關節。
劉軒瞧著李成德垂死掙扎之態，唇角掠過一絲淡笑：“李成德，你終是問及要害了。這，正是朕要揭開的此案最後一環，亦是最為隱秘陰狠之處。”
他向後靠入椅中，目光緩緩掃過堂下或疑或驚的諸人，徐聲道：“櫻花在陸之山身上塗抹那特製香膏，不過完成了前半。欲令此計萬無一失，確保鼠群襲來時陸之山全然喪失反抗呼救之能，尚需另一味‘藥’。”
頓了頓，劉軒接著道：“據李氏所言，陸之山縱慾過度，元氣早虧，每近女色，皆需預先服食一物以延時固精。此人多疑，自不會輕用他人所備之藥。然則，櫻花自可將此藥含於口中，於二人唇齒交纏之際，悄然渡入其喉。”
說到這裡，劉軒自懷中取出另一隻青瓷小瓶，說道：“這亦是在櫻花房中搜得。此藥本身無毒，然若與助興之藥相混，再佐以烈酒，約莫半個時辰後，服藥者便會漸覺四肢重滯，終至周身肌骨僵直，難以屈伸。其時神志雖清，身軀卻動彈不得，喉間肌肉亦隨之僵固，再難發聲聲音。”
劉軒目光如冰，直刺李成德：“他便這般眼睜睜看著，親身感受著，那群惡鼠撕其皮肉，噬其要害……神志清醒地承受這凌遲般的劇痛與無邊恐懼，卻連抬一指、發一哀鳴亦不可得。你來告訴朕，陸之山這般死法，可算悽慘？”
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