眾人聞言，目光齊刷刷看向始終垂目靜坐的玄誠道長。
空氣驟然凝固，時光彷彿停滯。諸人眼中神色各異，驚駭、難以置信與恍然徹悟交織碰撞。
玄誠道長緩緩抬起眼簾，那雙慣常蘊著悲憫淡泊的眸子，此刻清澈得驚人，平靜地迎上劉軒的目光，亦坦然承受了滿堂視線。
沒有驚慌，沒有狡辯，甚至不見太多情緒波瀾。
他輕輕地，長長地，誦了一聲道號：“無量天尊……”
聲雖不高，卻在這死寂的廳堂中清晰可聞。隨即，玄誠緩緩起身，朝劉軒方向單手立掌，微微欠身，舉止仍帶著出塵之氣：
“陛下明察秋毫，貧道無話可說。陸之山作惡多端，嘉興百姓苦其久矣。其暴斃而亡，實乃天理昭昭，報應不爽。貧道與李員外所為，雖手段有違天道常倫，然初衷，確是為滌盪汙濁，為民除害。”
他竟徑直認了。且語氣平淡如敘常事。
“好一個‘為民除害’！”劉軒冷笑一聲：“陸之山確實死有餘辜。然李成德設此毒局，意在吞併陸之山產業，壟斷嘉興乃至兩浙絲茶漕運之利。所謂‘為民除害’，不過是爾等事後自欺欺人的幌子罷了。”
劉軒目光掃過李成德，又落回坦然認罪的玄誠臉上：“李成德正是借你青雲觀人跡罕至、只你一人清修，便於掩藏諸般氣味的便利，於觀中暗築鼠巢，盜掘女屍，飼餵那些畜生。你既參與此等陰私勾當，還有何顏面妄稱‘為民除害’？”
稍頓，他聲轉沉痛：“更可憐那櫻花，因是親手下藥之人，一旦官府深究，她極易敗露。故而陸之山死後，李成德便命早已潛伏於軟香樓的心腹‘癩頭張’，將其滅口。那‘癩頭張’行兇之後，想必也藏匿在你青雲觀中吧？你們這般行徑，也配稱作‘為民除害’？”
言罷，劉軒看向李強。李強會意，沉聲稟道：“啟奏陛下，末將搜查青雲觀時，於後山隱蔽洞窟中擒獲軟香樓在逃龜公‘癩頭張’。此人真名張建強，對其受李成德指使、殺害櫻花並藏身道觀之事，已初步招認。”
“櫻花……是你們殺的？！”一直垂首沉默的阿飛聽到此處，猛然抬頭，雙目赤紅，死死瞪向李成德，聲音因極致的憤怒而嘶啞變調：“老爺，你答應過的……你說只要櫻花辦成此事，便許她銀錢，容我帶她遠走高飛！為何……為何要殺她？”
面對阿飛這泣血般的質問，李成德只是將頭埋得更低，默然不語。
最後的遮羞布被徹底撕去。那所謂“為民除害”的崇高外衣之下，赤裸裸暴露出的，是商業傾軋的貪婪、血腥謀殺的殘忍、滅口栽贓的冷酷，以及對他人情感與仇恨的極致利用。
堂上一片死寂，唯聞阿飛粗重痛苦的喘息，與李成德齒關相擊、無法自控的咯咯顫響。
血淋淋的、完整的、令人骨髓生寒的真相，終是徹底攤開在光天化日之下。
劉軒長嘆一聲，目光落在李成德身上，聲緩而沉：“你父李文佑，為人清正，為官勤謹，縱在偽宋，亦知愛惜羽毛，守持底線。朕用之，乃惜其才，信其品。然你——”他語氣陡然轉冷：“為逐私利，無所不用其極，豈有半分乃父風範？你，還有何面目，以李文佑之子自居？”
李成德渾身劇顫，猛地抬頭，唇齒微動似欲辯駁，終究未能成聲，頹然垂首。
“至於你，玄誠，”劉軒的目光轉向老道：“身為方外之人，本當清靜無為。你卻因貪圖李成德錢財，自甘墮落，步入歧途，終至同流合汙。”
玄誠道長眼簾低垂，手中拂塵微動，沒有辯解一個字。
“來人！”劉軒不再看他們，沉聲下令：“將主犯李成德、玄誠，從犯阿飛，一干人等，全部拿下，打入死牢，嚴加看管。”
“遵旨！”士兵們聞命，上前粗暴地將三人拖拽住，戴上重枷鐐銬，拖了出去。
劉軒看了看桌上的瓷瓶，嘆道：“這些香膏配製不易，李成德書房中，竟存有三瓶之多。說明他這個‘馴鼠弒人’的計劃，很可能……並非第一次實施。”
餘下幾人聞言，神色皆是一凜。
劉軒自顧自說道：“或許，是櫻花未能成功將藥送入陸之山口。或許，是陸之山回去後，不曾飲酒。或許，是隔壁的李氏，沒有吹奏那曲《孤雁南飛》……”
他搖了搖頭，目光轉向通判周文遠：“周通判，那王夫人喪貓一案，亦可了結了。鼠輩再兇，亦畏貓狸。王夫人宅邸與陸府毗鄰，其所養之貓，必是李成德遣人擊殺。他既有一名善使飛石的護衛，此事多半便是那人所為。”
周文遠豁然開朗，急忙上前躬身：“陛下聖明！臣愚鈍，竟未想到此節，慚愧之至。”
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