“天師不必如此。”劉軒也站起身，雙手將張天師扶起，說道：“此事，朕答應了。”
“嗯？”張天師驚愕地抬起頭，以為自己聽錯了。他原以為，即便劉軒同意，也需經過深思熟慮，討價還價，甚至會提出種種條件。畢竟，這涉及皇族姻親，涉及收編“反賊”之女，絕非小事。他萬萬沒想到，劉軒竟然如此乾脆，幾乎是想都未想，便一口應承下來。
“陛下，”張天師說道：“你不再思量一二？此事關乎……”
純子默默站在一旁，面無表情，心裡卻在暗忖：“你這老道算天算地，卻沒算到陛下的性子……”
“不必再思量了。”劉軒打斷他，目光清澈而堅定：“天師所言，於公於私，於情於理，皆無不可。於公，若得方姑娘為紐帶，減少兵戈，是蒼生之福。於私，能得一天師高徒為道侶，亦是朕之幸事。”
張天師微笑看著劉軒，心中滿是敬佩。這位年輕帝王的果斷、氣度、胸懷，以及對“天命”那份看似隨意卻又暗含敬畏的坦然，都遠遠超出了他的預料。他原本準備了許多說辭，許多利弊分析，此刻竟全然派不上用場。
良久，他後退一步，再次深深行禮：“陛下……襟懷如海，睿斷如神。貧道謹代靜真，並江南黎庶，叩謝陛下隆恩宏德。”
時近正午，張天師便溫言道：“陛下，午時將近，山野清苦，只有些粗茶淡飯，還請陛下與夫人莫要嫌棄，在觀中用些齋飯，稍作休整。”
劉軒頷首道：“如此，叨擾了。”
道童很快便在客堂偏廳佈下齋飯。雖無葷腥，卻是山菌時蔬，竹筍豆腐，做得頗為清爽可口，更有一甕用山泉水燉的鮮菇湯，香氣撲鼻。眾人用飯時，氣氛比先前輕鬆了些。張天師談些山中四時風物，劉軒也隨口問些道門典故，夏至嫻靜少語，只是偶爾為劉軒佈菜。
飯畢，撤去碗碟，換上清茶。張天師啜了一口茶，對劉軒道：“陛下，暖風姑娘的傷勢不宜久拖，貧道打算午後便指導女弟子為她推宮施灸，第一次敷藥。此過程需專心靜氣，耗時頗久，恐不能陪伴陛下了。”
劉軒忙道：“天師儘管施為，救治傷者要緊。朕在此靜候佳音便是。”
張天師微微一笑，目光轉向侍立在一旁、低眉順眼的方真，捋須道：“玄真。”
“弟子在。”方真連忙上前一步，垂首應道。
“陛下是貴客，初臨龍虎山。為師要專心為那位姑娘療傷，不便相陪。你便陪陛下在觀中及附近走走，看看我龍虎山的景緻，切莫怠慢了。”
方真聞言，身子微微一顫，頭垂得更低，耳根已悄悄染上一層紅暈，聲音細若蚊蚋：“是……弟子遵命。”她已知劉軒同意做其道侶，師父有意安排兩人獨處，定然是讓兩人增進了解。
劉軒卻是神色不變，只溫和道：“有勞玄真小道長了。”
一旁的夏至見狀，立刻起身，對劉軒柔聲道：“陛下，妾身昨夜未曾睡好，又有些睏乏，想先回房歇息片刻。”她又對方真微微一笑，頷首示意，便帶著純子，向張天師和劉軒分別施禮後，翩然退去。
方真見夏至離去，心中更是緊張，手指不自覺地在道袍下襬上輕輕絞著。
張天師看了她一眼，眼中含著幾分鼓勵，又對劉軒道：“陛下，玄真雖年幼，但對山中路徑景緻還算熟悉。若陛下不嫌她笨拙，便讓她引路吧。貧道這便去準備藥石，先行告退。”說罷，也起身離開了。
偏廳內只剩下兩人。方真只覺得臉上發燙，心跳如擂鼓，不敢抬頭去看劉軒。師父先前那番“天命道侶”的言語，此刻迴盪在耳邊，讓她又是羞怯，又是茫然。
劉軒見她站在那裡一動不動，眼中掠過一絲笑意，語氣依舊溫和：“方才天師說，龍虎山景緻頗佳。不知小道長可否引領朕，隨意走走看看？”
方真深吸一口氣，努力壓下心頭的悸動，輕聲道：“是，陛下請隨弟子來。後山有處‘鶴鳴澗’，溪水清冽，是觀景的好去處。”
兩人說走就走，出了正一觀的側門，沿著一條清幽的石徑，緩緩向後山行去。沿途古木參天，鳥鳴清脆，山風拂面，帶著草木與泥土的清新氣息，確實令人心曠神怡。
方真有些拘謹，始終落後劉軒半步，只默默引路，偶爾用極輕的聲音提醒一句“陛下小心石階”或“此處路滑”。劉軒也不催促，只是放慢腳步，與她並肩而行。
走了一段，遠離了道觀。劉軒覺得氣氛稍緩，便似隨意開口，打破了沉默：“玄真道長乃是方教主的女兒，定然知曉一些摩尼教教中事務，可否與朕說說？”
方真想起離世的父親，神色一暗，搖頭道：“陛下恕罪，弟子對摩尼教知之甚少。父親每次來看我，多是問問我的功課。偶爾提及外面，也只是說些趣聞軼事。近三年，父親更是……一次也未曾來過。”
她頓了頓，繼續道：“至於父親是摩尼教主之事，還是弟子十二歲那年，父親來看我時才告知的。他說，我身為其女，此事終需知曉，但也囑我切勿對外人言。” 她苦笑了一下：“若非師父今日告知陛下，弟子是絕不會主動提及此事的。”
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