方真臉上一紅，輕輕啐了一口，道：“定是六師兄多嘴說的！”她有些不好意思地解釋道：“那時我剛學成一套劍法，自覺了不起，便纏著師兄們比試。幾位師兄都哄我開心，故意輸給我。”
說到這裡，她氣鼓鼓地噘起嘴：“他們裝得可像了，我真以為自己本事了得，足足信了兩年。最可惡的就是六師兄——他當時還假裝被我打傷，喝了兩天的湯藥，可把我嚇得不輕。”
劉軒聽得忍俊不禁，笑道：“為了哄小師妹開心，連五十多歲的玄靜道長都陪著演戲，可見你在龍虎山有多受寵。”
方真正要說什麼，場中忽然傳來一陣喝彩聲。兩人循聲望去，只見場地中央已換了一場比試——幾名士兵正在空手搏鬥，一名身材魁梧的漢子連勝兩場，正抱拳向四周致意，引來陣陣叫好。
劉軒目光落在那漢子臉上，隨即轉頭看向方真，問道：“你什麼時候把毛章放出來了？”
方真道：“在臺城的時候，陳小六來替他求情。我覺著毛章雖然性子衝了些，但也是個耿直的漢子，便將他放了出來，只是以頂撞教主之罪，打了二十軍棍，算是懲戒。”
說到這裡，她忽然抬起頭，目光盈盈地看著劉軒，輕聲問道：“道侶，你是不是故意等著我來放他，好幫我收買人心？”
劉軒微微一笑，點頭道：“你身邊除了幾位師兄，還需有自己的心腹。這個人情由你來做，比我做更合適。”
方真心中感動，卻未再多言，只是輕輕“嗯”了一聲。
劉軒又道：“蘇懷瑾是朝廷命官，此番隨行辦差，任務已了，早晚要返回長安述職。你身邊都是男子，有些事情終究不便。正好過些日子，瀛洲那邊會送一批丫鬟宮女過來，我已命人先挑十個伶俐的，送到溫城來服侍你。”他頓了頓，又想起一事：“對了，那個宋廷派來的宣旨太監，索性也留給你使喚吧。”
方真轉過頭，輕聲說道：“我一個方外修行之人，不需要丫鬟侍奉的。”
劉軒笑道：“你現在是朕的愛妃，是摩尼教主，身旁沒有人侍奉怎麼能行？”
方真定定地看著他，試探著問道：“道侶這麼著急把教主的位子傳給我，是不是……又要走了？”
劉軒搖了搖頭，道：“不走了，眼看就要過年了，今年我陪你在這兒過年。”
方真眼底漾開一抹溫柔的光亮，輕輕握住劉軒的手，沒有再言語，只是那微微上揚的唇角，已將心底的歡喜悄悄洩露。
兩人在校場上又坐了一會兒，看著士兵們操練，直到日頭偏西，才攜手返回老宅。
此後，劉軒便一直住在這所方真兒時居住的宅子裡。院子不大，卻自有一種寧靜安詳的氣息，比起住在府衙中，這裡反倒讓他覺得多了幾分自在。
杭城的李文佑得知劉軒暫駐溫城，便命人將自己處理過的公務寫成摺子，定期送來。於是每隔三五日，便有快馬馱著文書袋，從杭城方向疾馳而來。劉軒索性將這老宅當作了臨時行宮，每日清晨起身，便在正堂中批閱奏章。
這一日，送文書的馬隊比往常多了幾匹，且由劉軒留在杭城的御林軍統領李強親自帶兵護送。原來是從長安送到杭城的一批奏摺，李文佑一併轉了過來。
北漢的政務體系經過這幾年運轉，早已成熟。各部尚書與內閣學士各司其職，尋常事務都在內閣中議定，呈上來的奏摺只是讓劉軒瞭解朝中動向，並不需要他逐一下達批示。
劉軒翻閱著厚厚一疊奏章，心中暗暗點頭：自己離開長安這麼久，朝中運轉如常，並無大事耽擱，說明這套班子已能獨當一面，不必事事都要他來拍板。
翻到最後一疊時，他的目光忽然停住了。
那是一封來自北庭都護府的捷報，信封上貼著三道硃紅羽毛，以示急件，但封口處印著北漢內閣的印章——顯示內閣諸位國務大臣已經看過，又重新封好呈上。劉軒拆開火漆封口，抽出內頁，展開來細細閱讀，臉上的神情漸漸舒展，最終化作一抹欣慰的笑意。
蔣傲沒有辜負他的期望。
捷報中寫道，北庭都護府經過近兩年的苦心經營，屯田養兵，修繕城防，數次挫敗西突厥挑起的戰事，已在那片苦寒之地徹底站穩了腳跟。不僅如此，蔣傲還在半年前率軍出擊，一舉攻滅了長期依附西突厥、屢次侵擾邊境的高車國。如今，北庭都護府的防線已向西北推進了三百里，並且開始對西突厥展開試探性的反攻。
劉軒將捷報放在桌上，手指輕輕敲了敲那份文書，長長地舒了一口氣。
西北邊疆，一直令他牽腸掛肚。如今蔣傲在北庭打開了局面，不僅守住了疆土，還能主動出擊，這意味著北漢在西線的戰略態勢正在發生根本性的扭轉。只要北庭都護府能繼續穩住陣腳，再過一兩年，等他騰出精力來，便能重新打通通往西域之路，換防那支苦守華夏疆土百年的安西孤軍，接那些對故鄉魂牽夢縈的華夏兒郎，回到祖先生活的土地上看看。
他靠在椅背上，望著窗外那棵光禿禿的老槐樹，心情大好。溫城的冬日陽光透過窗欞灑進來，暖洋洋地落在桌面上。他忽然覺得，在這個遠離朝堂喧囂的小院裡，安安穩穩地過個年，倒也不錯。
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