劉軒回到老宅，卻發現院中空蕩蕩的，方真、夏至和蘇懷瑾都不在。他略感意外，問門口的衛兵：“方教主她們人呢？”
衛兵立正答道：“回陛下，方教主與夏娘娘、蘇大人去校場了。說是要給將士們講道，鼓舞士氣。”
劉軒聞言，不禁莞爾。他已聽說，方真在臺城時就時常深入軍營，給那些粗糲計程車兵們答疑解惑。她不講那些玄之又玄的大道理，而是用最樸實的話語，講因果、講善惡、講生死，講如何面對戰場上的恐懼與迷茫。士兵們起初只是礙於方真的聖女身份去聽，漸漸地卻被她的真誠與智慧打動，背地裡都親切地叫她“仙姑”。如今她雖已繼任教主，這習慣卻絲毫未改，剛處置完了然之事，便又往校場跑。
劉軒笑著搖了搖頭，也不去打擾她，轉身進了正堂坐下。他沉吟片刻，對親兵道：“去把李連忠和餘五婆叫來。”
不多時，李連忠與餘五婆先後趕到。兩人見劉軒獨坐堂中，神色鄭重，便知有事相商，齊齊行禮：“參見陛下。”
劉軒抬手示意兩人落座，開門見山地道：“朕今日叫你們來，是有件事想與你們商議。”
兩人對視一眼，靜候下文。
劉軒看向李連忠，道：“李旗主，你一直負責義軍的後勤輜重，從糧草排程到軍械打造，無不經手，從未出過大紕漏，這份能耐，朕是看在眼裡的。如今義軍已歸兵部直轄，後勤自有朝廷的體系運轉，不再需要專人獨立掌管這些事務了。”
李連忠聞言，神色微微一黯，卻也知道這是大勢所趨，抱拳道：“屬下明白，一切聽憑陛下安排。”
劉軒又轉向餘五婆：“餘旗主，你在教中身份特殊，多年來一直隱姓埋名，為聖教暗中奔走，立下汗馬功勞。如今瞭然已除，教中大勢已定，你也無需再隱藏身份了。”
餘五婆微微頷首，沒有說話，眼中卻閃過一絲複雜的光芒。
劉軒看著兩人，緩緩道：“朕有意讓你們二人入朝為官，擔任錦衣衛指揮僉事，正四品，分管訓練與情報等具體事務。錦衣衛直屬朕管轄，指揮僉事權責重大，非心腹之人不能擔當，只設兩人。你們二人正是最適合的人選。”
他頓了頓，目光在兩人臉上掃過：“當然，這並非強制。你們若是不願，朕也不會勉強，自會另做安排。朕只想問一句——你們願不願意幹？”
李連忠與餘五婆對視一眼，幾乎沒有任何猶豫，同時起身，單膝跪地，抱拳道：“陛下如此信任，屬下願效犬馬之勞，萬死不辭！”
劉軒臉上露出滿意的笑容，起身走上前，親手將兩人扶起：“好！有你們二人相助，朕如虎添翼。”
他收回手，負手而立，語氣鄭重地補充道：“做錦衣衛，並不影響你們摩尼教徒的身份。朕不會要求你們背棄明尊，也不會干涉你們的信仰。此外，你們若有忠誠可靠、又有能力的心腹，可以推薦給朕，酌情授予總旗或戶小旗之職。錦衣衛正值用人之際，朕信得過你們，也信得過你們舉薦的人。”
李連忠與餘五婆聞言，心中最後一絲顧慮也隨之消散。兩人齊聲抱拳道：“遵命！屬下必不負陛下信任！”
劉軒點了點頭：“你們且先回去，具體事務，改日再細談。”
“是！”兩人躬身行禮，退出正堂。
他們走後，劉軒獨坐片刻，左右無事，便起身帶著晉北十八騎出了老宅，信步往校場方向走去。
校場設在溫城西郊的一片開闊地上，原是義軍操練之所。劉軒到時，並未如他所想的那樣看到方真講道，而是見她與夏至、蘇懷瑾坐在校場邊的看臺上，正聚精會神地望著場中。
場中正有一場打鬥。
劉軒走近一看，不禁微微一怔。場中執劍的竟是方真的六師兄玄機道長。這位龍虎山出身的道長，一手劍法輕盈靈動，深得張天師真傳，此刻正與八名手持藤牌單刀的義軍士兵纏鬥。
然而，場中的局面卻大大出乎劉軒的意料。
玄機劍法雖精，身法雖快，但那八名士兵進退有據，配合默契。三人持盾格擋正面，五人持刀從側翼包抄，攻防轉換之間毫無滯澀。玄機的長劍幾次刺出，都被盾牌穩穩擋住，而他每次試圖憑藉輕功繞過正面、攻擊側翼時，總有刀光從意想不到的角度襲來，逼得他不得不撤劍回防。
不過二三十回合，玄機已是額頭見汗，呼吸漸促。他一連換了四路劍法，卻始終無法突破那八面盾牌組成的防線，反倒被逼得步步後退。若非他輕身功夫極好，好幾次在間不容髮之際閃身避開致命一擊，恐怕早已敗下陣來。
劉軒站在場邊，默默看著這一幕，心中感慨萬千。
這就是江湖決鬥與戰陣廝殺之間的區別。玄機道長的劍法已臻一流之境，可面對這八名只是粗通武藝計程車兵，他竟束手束腳，幾乎無從施展。原因無他——這八人並非各自為戰，而是以一個整體在作戰。盾牌抵擋鋒芒，單刀伺機反擊，彼此掩護，互為犄角，形成了一個密不透風的小型戰陣。
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