賈萬檜見到這黑衣女子，臉上頓時露出了笑容，起身迎上前去：“本相無礙。曹姑娘，今晚你又救了老夫一命啊。”
黑衣女子神色恭敬，語氣卻透著幾分冷淡：“相爺給了我那麼多銀子，這些都是我分內之事，不必掛齒。”
賈萬檜目光在她清冷的臉上流連了片刻，笑意更深了幾分：“那點銀子算什麼？曹姑娘如此身手，又生得這般標緻，不如……你做本相的妾室如何？保管你有數不完的金銀，享不盡的榮華。”
說著，他伸出手，輕輕撫上黑衣女子面頰，用指腹緩緩摩挲。
女子並沒有躲閃，臉上卻不加掩飾地流浮出厭惡之色。她任由那隻手在頰上停留了片刻，才淡淡開口道：“賈相，我說過了，不行。”
賈萬檜訕訕收回手，乾咳一聲掩住尷尬，轉而問道：“那這次……曹姑娘想要什麼獎勵？”
黑衣女子語氣依舊平淡：“還是要錢。”
賈萬微微頷首：“這個好說，如今想謀害本相的人不少，你不如就在本相府中住下。有你在身邊，本相也能安心些。”
黑衣女子略一沉吟，點頭道：“可以。我還有兩個手下，也可以讓他們一併過來，隨行保護相爺。我不一定每次都及時趕到，免得再出現今日這樣的事。”
賈萬檜聞言，臉上露出欣喜之色，連連點頭：“好好好！都來，都來！本相自不會虧待他們。”他轉頭衝門外喊道：“苗紅！去取一百兩黃金來！”
“是，老爺。”門外一名女子應了一聲。
不多時，一名身姿婀娜的年輕女子雙手端著托盤款步而入。賈萬檜將上面的布掀開，露出裡面的黃金，在燭光下泛著誘人的光澤。
黑衣女子也不客氣，將黃金一塊塊納入布包中，紮緊口子，往肩上一挎，動作乾脆利落。
賈萬檜指了指苗紅，對黑衣女子笑道：“讓她帶你去挑間上房歇息。有什麼需要的，儘管吩咐她便是。”
“多謝相爺。”黑衣女子向賈萬檜斂衽一禮。
賈萬檜湊到她耳邊，小聲道：“幫我做一件事情……”
黑衣女子認真聽完，並不多問，只是點了點頭，便隨苗紅轉身走了出去。
黑衣女子走後，賈萬檜低頭看了看自己弄髒的朝服，皺了皺眉，快步走向內宅，邊走邊對兩旁垂立的丫鬟吩咐道：“去打熱水來，本相要沐浴。”
丫鬟們聞聲而動，不多時便抬來一隻大木桶，倒入熱氣騰騰的洗澡水，又撒了些花瓣和香料進去，整個屋子頓時霧氣氤氳，香氣瀰漫。
賈萬檜屏退了幾名丫鬟，只留下綠衣女子伺候。那女子也不言語，默默替賈萬檜褪去衣衫，扶著他跨進浴桶中。
溫熱的水漫過腰際，賈萬檜長長舒了一口氣。綠裙女子挽起袖子，浸溼毛巾，細細為他擦拭後背，又用一雙纖手在他肩頭不輕不重地揉按起來。
賈萬檜靠在桶壁上，熱氣蒸騰中，他閉上雙眼，腦海中翻湧著今夜的種種。
貴為當朝丞相，他在臨安時可謂一人之下萬人之上，呼風喚雨，無所不能。可到了羊城，情形便大不相同了。這裡不是他的地盤，人脈遠不及在臨安時那般深厚。而那個處處與他作對的岑鵬舉反倒如魚得水，不論是不列顛領事館那邊，還是當地豪商蒲家，都與他來往密切，儼然成了羊城地面上最吃得開的人物。
最令他惱恨的是，那蒲家給許多南遷的大臣都送了禮，偏偏對他這位丞相視而不見，這分明是沒把他放在眼裡。更讓他寢食難安的，是那接二連三的刺殺。敵人也越來越急不可耐——從前不過摸進府中行刺，如今竟敢在當街動手。
那個叫曹穎的黑衣女子，已在他數次遇險時現身相救。他曾問過她為何出手相助，對方的回答的簡單幹脆——為了錢。
像他這樣的人，最是惜命，身邊從不缺護衛，保他性命無虞倒不成問題。但有些見不得光的事，那些人卻不便去做，而交給曹穎，卻是再好不過。畢竟這女人來歷不明，與他也扯不上什麼干係，事情一旦敗露，也好撇清。於是他賜予曹穎大量金銀，讓她在暗處護自己周全。
想到曹穎，賈萬檜臉上不由自主地露出貪婪之色。
他這個人，不但貪財，而且好色。府中妻妾個個天姿國色，連丫鬟也都是千里挑一的美貌女子。可自從見了曹穎，他便念念不忘——那女子身段勻稱，面容清冷，一身黑衣更襯得她膚白如雪，舉手投足間帶著一股尋常女子沒有的英氣，讓他心癢難耐。
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