周培源的遺書上寫道，他收了不列顛人的好處，將榕城繁華地段的土地以低價賣給他們，用於建造住宅和店鋪。不列顛領事館的衛兵打死了百姓，他也出面壓制民怨，把事情壓了下來。如今宋國已併入北漢，朝廷不再對西洋人卑躬屈膝，皇上此次親臨榕城，他知道這些事再也瞞不住了，心中惶恐，唯有以死謝罪。
遺書中還說明，這麼做並非出於本意，而是受偽駙馬岑鵬舉的指使。岑鵬舉權勢滔天，他不敢不從。至於所得贓款，他一文未敢動用，盡數藏在府衙的伙房裡，並詳細寫明瞭具體位置。末尾，他寫道自己死有餘辜，但家中妻兒老小對此毫不知情，懇請劉軒念在他主動交代贓款去向的份上，放過他的家人。
劉軒看完，緩緩放下遺書，面色沉靜如水。
自己親臨榕城，周培源確實有畏罪自殺的理由。他供出幕後主使岑鵬舉，交代了幾位替他辦事的官員和小吏，又主動說出贓款所在，以求換取家人的平安，看起來也沒有任何可疑之處。
劉軒抬手一指桌上的遺書，對徐繼榮道：“先別急著請罪。你若真有失職，朕自會責罰。你與按察使陳兆堂一同核查，看周培源是否真的是自殺，遺書上所寫是否屬實。”
徐繼榮擦了擦額頭的冷汗，躬身領命：“臣遵旨。”說完，後退幾步，轉身出了驛館。
劉軒望著他遠去的背影，目光微凝。徐繼榮臨走前那個擦汗的動作，分明是怕自己追究他失察之罪。他真這般膽小麼？
此後數日，劉軒時不時派太監前往州衙，詢問周培源自縊一事的調查結果，催得頗緊。負責案件的官員見皇上連遊玩的心思都沒有，整日守在驛館等訊息，頓時倍感壓力，不敢有絲毫懈怠，辦事效率也快了許多。
方真在驛館待得有些悶，便每日換上道袍上街閒逛，順便打聽不列顛人的情況。她性子活潑，又生得討喜，與街邊小販、茶樓掌櫃閒聊間，倒也能套出不少話來。
這日中午，方真從街上回來，吃飯時對劉軒道：“道侶，我今天可打聽到一件稀奇事。那些不列顛商人，每七天都要去教堂裡虔誠禱告，聽什麼神父講經佈道。他們當中還有人專門四處遊說，聲稱唯有他們的神才是真神，勸榕城的百姓莫再通道祖、佛祖，連祖宗也不必再祭了，只管改信他們的上帝。還誇口說他們的神靈驗得緊，求什麼便有什麼。”
她眨了眨眼，好奇地問：“道侶，難道西夷的神當真那麼靈驗嗎？”
劉軒聞言，放下筷子，微微一笑：“你理會錯了。西洋人去教堂，可不是去許願的。”他抬手指了指桌上那套精緻的茶具，舉例道：“比方說，你想要這樣一套茶具，向他們的神祈求根本沒用。你得去街上偷，去搶。弄到手之後，再走進教堂懺悔，請求他們的上帝寬恕。哪怕你為這套茶具殺過人、放過火，只要你‘誠心’悔過，便能心安理得地擁有這套茶具了。”
方真聽得一愣，半晌才道：“如此說來，西夷人也太虛偽、太野蠻了。”
劉軒端起酒杯，飲了一口，淡淡道：“西洋人本來就虛偽野蠻。他們財富積累的過程充滿了暴力與罪惡；他們所標榜的文明，自從來到世間，從頭到腳，每一個毛孔都滴著血和骯髒的東西。就如他們在我華夏燒殺搶掠，卻自覺光明正大，理所當然。”
下午，掌管全州刑名的按察使陳兆堂前來驛館稟報。
他躬身道：“陛下，經仵作仔細檢驗，周培源身上並無外傷，也無中毒跡象，系窒息而死。那封遺書經比對，也確是他的筆跡。此外，臣在其家中搜出幾封與岑鵬舉往來的書信，經與岑鵬舉以往詩作上的題詞對照，筆體吻合，可以認定是岑鵬舉親筆。在周培源傢伙房灶臺下，也找到了大批金銀，其中還有不少西洋金幣。綜合來看，周培源確是畏罪自縊身亡。”
劉軒微微頷首，又問道：“遺書上所說不列顛領事館打死百姓一事，可是真的？”
陳兆堂沉默了片刻，才低聲道：“回陛下，是真的。不列顛人將領事館周邊視為自己的地盤，方圓十丈之內不許百姓靠近。據查，曾有百姓的一隻羊跑到了附近，那百姓追過去趕羊，領事館的護兵便直接開槍將他打死了。另外，臣還詢問過榕城府衙的官員，不列顛商人從不向官府繳納任何稅賦。”
劉軒聽完，臉色沉了下來，眼中閃過一絲怒意。
陳兆堂又道：“臣正在逐一調查那些店鋪原先的主人是誰，店鋪又是如何落到不列顛人手裡的。”
劉軒擺了擺手：“這些已足夠，先不用查了。你立即點齊府衙所有差役，去不列顛領事館門口待命。”
陳兆堂一愣，隨即躬身領命：“臣遵旨。”說罷，轉身快步離去。
劉軒又對身旁的親兵吩咐道：“去通知嚴華強，讓他帶上人手，隨朕去不列顛領事館。”
不列顛駐榕城領事館內，領事喬治·威爾遜站在二樓窗前，俯瞰著外面越聚越多的衙門差役，嘴角掛著一絲不屑的冷笑。
他已經得知宋國滅亡的訊息，但這在他看來，與不列顛毫無關係。華夏人誰當皇帝都一樣，終究還是要和不列顛做生意，終究還是要遵守那些寫在紙上的條約。這領事館，依然是大不列顛的地盤。
他轉頭對副領事托馬斯·布萊克道：“讓護兵們在門口列陣，給那幾個不知天高地厚的北漢官員一點顏色瞧瞧。”
布萊克應聲而去。很快，一百名領事館護兵迅速出動，在大門前列成整齊的佇列，黑洞洞的槍口齊刷刷對準了外面的衙役以及隨後趕到的北漢士兵。
威爾遜整了整衣領，帶著布萊克不緊不慢地走出大門。他朝翻譯點了點頭，翻譯便扯開嗓子朝對面喊道：“你們聽好了！這裡是大不列顛王國駐榕城領事館，受國際法和大不列顛王國法律的保護！任何未經許可的包圍和挑釁行為，都將被視為對大不列顛王國的敵對行動！我勸你們立刻撤走，否則一切後果由你們自負！”
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