劉軒神色一凝,沉聲道:“你仔細說來。”
趙全有一介布衣,驟然面對天子,心中惶恐難抑,身子止不住地輕顫:“陛下,周培源確實收了不列顛人的好處,也替他們辦了不少事。可那並非岑鵬舉直接授意,而是巡撫徐繼榮從中安排的。”
劉軒眉頭微蹙,未作打斷。
趙全有猛咽幾口唾沫,繼續說道:“自從得知陛下將至榕城,周培源便預感徐繼榮會殺他滅口,將所有罪責推到他身上。於是事發前夜,他悄悄將我喚至府中,把徐繼榮勾結不列顛人的證據交予我,囑我好生藏匿。他說,若他身死,便讓我設法將這些呈給皇上。”
劉軒問:“那封遺書,為何眾人都說是周培源的筆跡?”
趙全有道:“徐繼榮身邊有位師爺,極擅摹仿他人字跡,足可亂真。那封遺書,必是出自那師爺之手。”
劉軒緩緩頷首,又問:“那些證據,如今何在?”
趙全有道:“藏於草民家中。只是徐繼榮在榕城耳目眾多,草民不敢貿然告發,只得每日守在驛館左近,盼能遇上陛下身邊之人,再行稟報。”
劉軒問道:“你是周培源的什麼人,他為何如此信你?”
趙全有道:“回皇上,周培源並不信任草民。草民的女兒,數年前被他搶入府中為妾,草民前去要人,反被打斷了一條腿。只因周培源身邊所有親近之人皆被徐繼榮控制,他無人可用,這才想到了我。”
他咬了咬牙,又道:“周培源說,他所犯乃是滅門之罪,我若不肯幫他,我女兒香草也難逃一死。草民為了女兒,不得不替他走這一趟。”
劉軒暗自點頭。這周培源倒也有些手段,竟算準了徐繼榮心狠手辣,定會剷除自己所有親信,索性將這機密託付給仇人,逼其為自己效力。
他望著趙全有,又問:“周培源還與你說了什麼?”
趙全有道:“周培源說他自知罪無可恕,只盼皇上看在揭發徐繼榮的份上,饒過他家人性命。”
劉軒沉吟片刻,道:“旁人不好說,你女兒的命,算是保住了。”
趙全有深知君無戲言,聞言不由大喜,連連磕頭謝恩。
劉軒看向玄機,對他道:“你帶幾人,隨趙全有去取證據。務必謹慎,切勿打草驚蛇。”
玄機抱拳應道:“是!”
一個多時辰後,玄機取回了證據。周培源為人謹慎,留了後手。徐繼榮每次交代他為不列顛人做事,他都一一記錄下來,時間、地點、經手人、所涉事項,寫得極為詳盡,厚厚一沓,足有數十頁之多。
劉軒一頁頁翻看,臉色越來越沉。當他看到最後幾頁,更是勃然大怒,啪地一下將冊子拍在桌上,震得茶盞都跳了起來。
玄機吃了一驚,連忙問道:“陛下,是否現在就去抓捕徐繼榮?”
劉軒長長吐出一口氣,壓下心中翻湧的怒火,森然道:“現在還不能抓他,否則會驚走那條更大的魚。你將那趙全有嚴密監管起來,不許他和任何人接觸。明日對外就說,有一個不知哪裡來的小販衝撞聖駕,已經被處死了。”
玄機聞言,鄭重領命。
第二天上午,方真逛街歸來,一進門便對劉軒道:“道侶,府衙門口貼出告示了,說所有不列顛人都已被抓,誰曾受過他們欺負,都可到府衙登記。”
劉軒點了點頭,心中暗忖:這個陳兆堂倒有幾分手段,此法比挨家挨戶去查要快得多。
果不其然,兩日後,閩州巡撫徐繼榮、布政使王崇文、按察使陳兆堂以及同知林清源四人,帶著厚厚一摞卷宗來到驛館。
一進門,林清源便撲通跪倒在地,聲音懊悔不已:“陛下,臣有罪!臣被矇蔽了,那些夷婦果然也非善類。經逐一詢問,被擄進領事館的姑娘,無一例外都是被修女以講經佈施之名騙進去的。此外,還有一名不列顛商戶的妻子,因瑣事將僱用的僕役活活打死,事後只花了些銀錢便了事了。”
劉軒接過卷宗,一頁頁翻看。上面密密麻麻記錄著不列顛人的累累罪行——強買強賣、強佔商鋪地皮、毆打百姓致殘、姦淫婦女、私設牢房囚禁當地百姓……樁樁件件,觸目驚心。所有的罪行,都和周培源包庇有關。
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