蒲學庚連忙拱手道：“回陛下，岑鵬舉雖然罪大惡極，但他的家眷終究是華夏子民，草民不敢擅自處置，目前全部關押在領事館內，等候陛下聖裁。”
劉軒暗自鬆了口氣，面上卻不動聲色，端起酒杯道：“蒲先生行事有度，朕甚欣慰。來，朕敬你一杯。”
蒲學庚受寵若驚，連忙舉杯：“陛下折煞草民了，該草民敬陛下才是。”說完，搶先將酒喝乾。
劉軒放下酒杯，隨口問道：“蒲先生久居羊城，對海外的局勢想必比朕清楚，近來南洋一帶，可有什麼動向？”
蒲學庚正色道：“回陛下，南洋諸國近年來紛爭不斷，佛郎機人、不列顛人、尼德蘭人、高盧人各自扶植土著勢力，爭奪香料與礦產。不過這些西洋人彼此之間也多有齟齬，並非鐵板一塊。若朝廷有意經略南洋，草民願竭盡全力，為陛下效力。”
劉軒點了點頭，又問了問羊城市舶司的運作情況。蒲學庚一一作答，條理清晰，見解獨到。二人聊了約莫半個時辰，蒲學庚起身告退：“陛下遠道而來，一路勞頓，草民先行回城，為陛下入城做準備。”
劉軒點頭應允。
蒲學庚轉身欲走，蒲學影也跟著站了起來：“大哥，我跟你一起回去。”
蒲學庚卻擺了擺手，意味深長地看了她一眼：“姑娘大了，不用總操心孃家的事，也得為自己考慮考慮了。你既然已經見到了仰慕已久的陛下，就留在陛下身旁好生侍奉吧，也當個嚮導，陪陛下和兩位娘娘遊覽遊覽羊城風光。”
這話說得頗為露骨，蒲學影的臉頰頓時飛起兩朵紅雲，低下頭去，不再言語。
一旁的方真眼眸流轉，滿是不解地看了看蒲學影，又看了看劉軒，眉頭微蹙，心下暗忖：難道陛下和蒲姑娘已經……
此地雖屬羊城管轄，但距府城尚有一百多里。劉軒率隊伍又行了大半日，眼見天色漸晚，便下令在路旁安營紮寨，歇息一晚，待明早再入城。
入夜，天子營帳中燭火搖曳。方真躺在劉軒身旁，翻來覆去睡不著，終於忍不住輕聲問道：“夫君，那蒲學庚又是殺不列顛人，又是殺岑鵬舉，他這是在向你示威嗎？”
劉軒笑了笑，伸手攬過她的肩：“非也。蒲學庚雖有私兵，卻不足以與朝廷抗衡。他沒那個底氣，也沒那個膽量向朕示威。他這麼做，是在示好，求朕不再追究蒲家的舊賬，保全蒲家及其產業。”
他頓了頓，又道：“朕猜等咱們到了羊城，他還會給朝廷捐贈東西。”
方真“嗯”了一聲，沒有再問。
劉軒望著帳頂，心中卻在暗忖：這蒲學庚當真是隻老狐狸。他這般行事，看似魯莽衝動，實則將所有見不得光的事一股腦全推給了不列顛人和岑鵬舉——反正已是死無對證。他蒲家反倒落得乾乾淨淨、清清白白，搖身一變成了為國除害的忠義之士。
念及岑鵬舉，他腦海中忽然浮現出一抹倩影……
翌日上午，劉軒一行抵達羊城。城外旌旗獵獵，一支軍隊駐紮其間，正是先期趕至的北漢第三師，正在城外休整待命。
焦闖大步迎上前來，於馬車前立定，抱拳躬身道：“啟稟陛下，第三師全體將士已集結完畢，隨時聽候聖諭。”
劉軒下了馬車，目光掃過營中整齊列陣的兵卒，隨即轉向身側的嚴華強：“火槍團既已護朕至此，便即歸建第三師序列，隨軍出征。”
嚴華強應聲領命，轉身率部匯入佇列。
劉軒又對焦闖道：“即刻拔營開赴香山縣，奪回宋國當年割讓給不列顛人的那座小島。島上不列顛守軍，一個不留。”
焦闖神色鄭重：“微臣遵旨！”
劉軒抬手一招，喚來立於身後的廉威，將他引到焦闖面前，說道：“此人乃不列顛領事館舊日譯員，如今已歸順我北漢。你帶他同去，或有用處。他若有二心，就地正法。”
威廉聞言，腿肚子一軟，“撲通”一聲跪倒在地，連聲音都帶了顫：“陛、陛下！臣萬萬不敢背叛偉大的祖國北漢。定協助這位將軍擊敗那些不列顛人，收復咱北漢的領土！”他說到“不列顛人”四個字時，自己覺得彆扭，趕緊補了一句：“當然，他們現在是敵人，臣跟他們不熟，一點都不熟！”
