蒲學影神色間掠過一絲慌亂，但很快穩住了心神，開口道：“陛下有所不知，海上常有海盜出沒，許多商賈為了保平安，都會私自掛上我們蒲家的旗幟。前面那船想必也是如此，見到真正蒲家的船來了，心虛便想逃。”
劉軒面無表情地點了點頭，當即下令：“升起蒲家大小姐的專屬旗幟，全速衝過去。”
水手們聞令而動，一面藍底金邊的“影”字旗緩緩升上桅頂，在海風中獵獵招展。與此同時，“學影號”鼓滿風帆，全速向前方那艘船逼近。對方剛把帆升好，尚未及提速，兩船之間的距離便急劇縮短。
士兵們立於船舷邊高聲喝道：“大小姐在此船上，叫你們船長速來答話！”
然而，回應他們的卻是一陣密集的槍聲。彈丸呼嘯而來，擊中“學影號”船舷，木屑四濺。
不等劉軒下令，“學影號”上的水手便已開始反擊。與此同時，他們熟練地調整船舵，使兩船迅速並行。緊接著，十餘隻飛爪呼嘯而出，牢牢鉤住對方船舷，一塊塊寬大的木板隨即搭了過去。
蒲學影站在甲板上，瞳孔驟然一縮。這哪裡是她蒲家的水手——除了寥寥數人之外，其餘兩百餘人，分明全是訓練有素的北漢水兵。
然而，對方並未因蒲家大小姐的名號而有半分收斂，反而變本加厲地朝“學影號”開火。只是他們所持的是不列顛火槍，分散射擊之下準頭極差，子彈大多落入海中，偶有幾發擊中船舷，也已是強弩之末。
一刻鐘後，對面水手陸續開始填裝彈藥，槍聲逐漸稀疏下來。
趁此間隙，北漢士兵們在同伴的火力掩護下，踏著木板衝向敵船。轉眼之間，雙方短兵相接，刀光劍影中，慘呼和吶喊聲響成一片。
此時，劉軒與蒲學影早已退至安全之處。蒲學影望著艙門外，低聲問道：“陛下，對方水手兇悍，又有西洋火器傍身，我們……有把握嗎？”
劉軒知她是在試探，也不遮掩，坦然點了點頭：“朕這船上的水手，皆是北漢海軍陸戰隊的精銳，個個以一當十。至於指揮之人——”他頓了頓，嘴角浮起一絲笑意：“是朕的小舅子。對付區區海盜，不在話下。”
他伸出手，輕輕搭在蒲學影肩上，拇指緩緩摩挲著她的臉頰，語氣低沉而溫和：“這‘學影號’是你陪嫁之物，朕自然珍惜。從泉城出發之前，便已將所有水手換成了北漢水兵。”
蒲學影眸光微動，順勢倒入劉軒懷中，聲音帶著幾分撒嬌：“陛下……若是我從前做過什麼不好的事，你會原諒我嗎？”
劉軒輕輕拍著她的後背，語氣平靜卻意味深長：“你們蒲家世代經營海貿，沒少做灰色生意。你身為當前的二當家，怎會不曾做過逾矩之事？只要不是喪心病狂之舉，朕可以既往不咎。”
他頓了頓，目光落在她低垂的眼睫上，聲音沉了幾分：“但若為了掩蓋舊錯，再犯下更大的過錯，那就太過愚蠢了。”
正在此時，只聽孫睿的聲音在艙外響起：“啟稟陛下，戰鬥結束。殲敵四十六人，俘虜二十三人，我方十七人受傷，無人陣亡。”
蒲學影聞言，連忙坐直身子，飛快地整理了一下衣襟和鬢髮。
劉軒看了她一眼，淡淡道：“朕去對面船上看看，你在這裡等我。”說罷起身走出船艙，隨著孫睿跨過舷板，走到對方的船上。
甲板上橫七豎八躺著屍體，鮮血順著木板縫隙蜿蜒流淌。俘虜們抱著腦袋，蹲在船舷一側，瑟瑟發抖。劉軒並不在意這些，與孫睿徑直朝存放貨物的中艙走去。
艙門外，兩名士兵持槍把守，見劉軒到來，連忙敬禮。劉軒微微頷首，接著推開沉重的艙門。
走進船艙，一股混雜著汗臭、食物黴爛和排洩物的腥臊氣味撲面而來，令人幾欲作嘔。艙內光線昏暗，二十餘人被繩索捆綁著，蜷縮在角落，嘴裡都塞著破布，一個個面帶驚恐，瑟瑟發抖。其中大部分是身著灰色僧衣的尼姑，衣衫襤褸，滿面塵垢。
劉軒的目光緩緩掃過她們，忽然落在一個身影上，身子猛然一震，是趙月。
劉軒快步走到趙月跟前，蹲下身，伸手取出她嘴裡的布團，又迅速解開她身上的繩索。趙月一頭撲進劉軒懷裡，“哇”地一聲哭了出來，眼淚簌簌而下，聲音哽咽：“姐夫……你怎麼才來啊……我以為再也見不到你了……”
劉軒心中一酸，輕輕撫摸著她的後背，手掌溫柔地梳理著她凌亂的頭髮，低聲哄道：“好了好了，沒事了，姐夫來了。”
趙月抽噎著，委屈巴巴地說：“他們打我……還罵我……”
劉軒聽了這話，心中反而暗暗鬆了一口氣。一個年輕女子落入這些惡人手中一天兩夜，沒有遭到那種不堪的事情，已是萬幸了。
趙月伏在他懷裡哭了許久，情緒稍稍平復了一些，忽然想起什麼，抬起手朝不遠處指了指，帶著濃重的鼻音說道：“姐夫，我姐在那裡。”
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