數日後，南漢拒不歸降，北漢遂兵分四路，正式宣戰。
北線，吳鐵柱任主帥，自唐山府出兵，直取南漢冀州治所保定。西線，羅飛為主帥，自秦州揮師東進，劍指南漢都城洛陽。西南方向，莊澤文統領鄂州兵馬，分兵兩路：一路由其親率，直撲南漢重鎮襄陽；另一路由降將嶽珙統率水軍，順江而下，直取武漢。東南路，焦闖率軍橫渡長江，直指南漢蘇州守將徐成。同時，海軍在協助焦闖部渡江後繼續北上，計劃於南漢魯州登陸，形成四面包圍之勢。
此番出征，北漢幾近傾盡所有徵伐之兵，志在一舉吞滅南漢。四路大軍鐵蹄震地，旌旗蔽空。南漢邊關烽火連天，一場關乎華夏命運的統一之戰，就此全面爆發。
南漢雖國力不及北漢，卻同樣繼承了大漢以武立國的傳統，甲士精銳，軍紀嚴明。加之劉玉登基後厲兵秣馬、整軍備戰，時刻防備北漢南侵，因此南漢軍隊的戰鬥力遠超當初的宋國，戰鬥意志更是不可同日而語。
戰事一起，北漢四路大軍雖憑裝備優勢與出色戰術穩步推進，但每一步都代價沉重。南漢軍雖節節敗退，卻未潰散，反而依託堅固城防步步死守，每座城池、每道關隘都要經過激烈爭奪方能拿下。
此外，南漢兵力佔優、本土作戰、補給便捷，能迅速調兵增援；而北漢士兵雖裝備精良，但因是內戰，無法就地取糧、以戰養戰，後勤線漫長，推進速度遠遜預期。
一時間，雙方陷入了膠著狀態。
劉軒抵達金陵時，焦闖已經率軍渡過長江，佔領了大半個徐州。
焦闖這一路大軍，大多是由宋國降兵改編而成，原本是四路中戰鬥力最弱的一支。然而南漢長期以來將防禦重心放在西部和北部，而對原屬宋國的南部邊境疏於防範。因此他這一路，反而成了四路大軍中推進最快的一支。
劉軒登上金陵城頭，隔江遙望對岸那座同樣名為金陵的城池，心中不禁泛起一陣世事無常的感慨。
當年他以大漢親王的身份，來金陵與趙雲裳解除婚約。彼時，對岸是他的家國，腳下站著的是宋國的南金陵。而如今，他麾下的兵馬卻是從這裡出發，一路打到了對岸。
劉軒望著江面上往來穿梭的戰船，輕輕嘆了口氣。這世間的事，當真難以預料。
他忽然開口，對身旁的金陵知府道：“準備一艘船，朕要過江去看看。”
金陵知府不敢怠慢，連忙吩咐下去，不多時便備好了一艘寬敞結實的大船。劉軒登船，立於船頭，望著滔滔江水向東奔流，心中百感交集。
船行片刻，前方江心處漸漸浮現出一座小島的輪廓。劉軒的目光觸及那座島時，心臟彷彿被什麼東西猛地攥了一下——那是崇島。
當年，這座島是宋漢兩國的分界線，也是他與趙雲裳第一次見面的地方。正是在這裡，兩人解除了婚約。也正是在這裡，他吟詩作畫，技驚四座，出盡了風頭。
島上經歷的每一個細節，劉軒都記得清清楚楚。那天的風，那天的陽光，那個人初見自己時滿眼的不屑……
劉軒命人將船泊在島邊，他要上去，故地重遊。
踏上岸的那一刻，熟悉的草木氣息撲面而來。劉軒沿著小徑默默前行，腳步不疾不徐，目光卻在一草一木間流連。方真和夏至自然知道他為何感慨，也不多言，只是默默地跟在身後。
穿過那片竹林，繞過一座涼亭，劉軒來到了友誼宮前。他停下腳步，神色猛然一滯。只見原來的牌匾已經摘下，取而代之的是一塊嶄新的匾額，上面赫然寫著三個大字——江心庵。
劉軒怔怔地站在門前，半晌說不出話來。都說時過境遷，物是人非，怎麼連這“物”都非了？
正在這時，庵門輕輕開啟，趙月從裡面走了出來。她見到劉軒，眼睛一亮，笑嘻嘻地道：“姐夫，我就知道你一定會來這裡的。”
劉軒上下打量她一番，問道：“這友誼宮怎麼變成庵堂了？你又為何在這裡？”
“你都把我們大宋給滅了，還友誼個屁啊？”趙月撇了撇嘴，走到劉軒近前，道：“我姐在這裡假裝尼姑，我在這裡陪著她呢。”
劉軒皺了皺眉頭，這丫頭，說話還是那麼粗魯。
趙月挽住劉軒的胳膊，歪著頭道：“哎姐夫，裡頭你當年給我姐畫的像、寫的詩，我可都看了。詩啊詞的我是不懂，可那畫兒畫得可真像，跟真人一模一樣！”
劉軒不知該如何接話，只好岔開話題：“你就這麼愛穿乞丐服嗎？怎麼又換上了這一身？”
趙月低頭看了看自己滿是補丁的衣裳，撇了撇嘴，哼了一聲：“我姐不喜歡我穿這衣服，我偏要穿，天天在她眼前晃。她一天不脫那僧袍還俗，我就一天不換。”她抬起眼，目光灼灼地盯著劉軒：“姐夫，你是來接我姐的吧？”
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