劉軒轉過頭，看向韓英傑，目光堅定：“眼下灣南的尼德蘭人已然投降，灣州徹底收復，我國沿海的西夷勢力已全部肅清。朕已下令，將各州能戰的禁軍調往長江一線，隨時準備北上。”
韓英傑沉吟片刻，道：“陛下，西夷雖暫被驅逐，但以他們的習性，必定不會善罷甘休，只怕遲早會捲土重來。”
劉軒點了點頭：“你說得不錯。朕急於統一華夏，正是為了將來能與西夷決戰。攘外必先安內，只有天下一統，朕才能集中全力，與那些西洋列強一較高下。”
韓英傑深以為然，鄭重地點了點頭。
劉軒繼續道：“原來宋國的禁軍戰鬥力不堪大用，江南境內北漢的正規軍數量有限。朕不日便將返回杭城坐鎮，親自指揮大軍北上。”
他頓了頓，看向韓英傑：“你留在羊城，負責桂州賑災、安撫百姓諸事。蒲家抄沒的那些銀兩，正好用在這方面。”
韓英傑躬身領命：“臣遵旨。定不負陛下所託。”
第二天，劉軒正式下詔，宣佈處決蒲家及其勾結的官員。蒲家男丁全部斬首，女子全部流放南庫頁島；涉案貪官雖未株連九族，但其家眷族人亦流放至南庫頁島。
南庫頁島遠在瀛洲以北，冬日酷寒漫長，乃是苦寒之地。北漢僅有少量士兵駐守，至今尚未大力開發。這些被流放的男女老少，陰差陽錯地成了庫頁島第一批中原移民。劉軒卻並未料到，數十年後庫頁島逐漸繁榮，島上的第一批大商賈雖姓氏各異，但追溯其祖母一輩，幾乎全都姓蒲。可見蒲家經商的天賦，確是刻在骨子裡的。
唯獨蒲學影，劉軒稍留體面。她未被斬首，而是被賜下三尺白綾，命其在宮中自盡。蒲學影死後，屍首被埋在貪泉附近。後世百姓不知其名，只知那裡埋著一位曾受帝寵幸、卻因重罪而死的女子，便將那處墳塋稱作“罪妃墳”。
至此，蒲家之事終告了結。劉軒將江南所有政務悉數交由韓英傑處置，自己則率領御林軍離開羊城，登上海軍戰艦，沿海北上，返回杭城。
時值四月，東南季風浩蕩，船帆鼓滿，一路順風順水。不過二十餘日，艦隊便抵達杭城碼頭。
李文佑早已率眾官在碼頭迎接，將劉軒一行迎入行宮。劉軒吩咐方真與夏至先去後宮歇息，自己卻顧不上旅途勞頓，徑直前往御書房處理政務。
李文佑侍立御前，沉聲稟道：“陛下，江南各州兵馬已盡數集結，糧草輜重、舟船渡具俱已齊備，隨時可揮師北上。長安內閣亦已擬定國書，遣使遞往南漢。若南漢仍執迷不悟，拒不受命，那便唯有兵戈相向，以戰止爭了。”
劉軒放下手中奏章，沉吟片刻，緩緩點頭。
兩漢本為一家，血脈相連，同根同源。他心中始終不忍對南漢輕啟戰端，正因如此，統一大業才一再遷延。然而他心裡也清楚，長久的割據只會讓彼此愈發生疏，若要真正完成一統，陣痛終究無可避免。這世間的大事，是在刀光劍影中定下的，而非在唇槍舌劍裡談成的。
劉軒靠在椅背上，目光沉凝：“南漢那邊，定然不會輕易投降。朕休息幾日，便動身前往金陵前線。”
李文佑聞言，連忙勸阻道：“陛下，前線有諸位大將坐鎮，何須陛下親自涉險？況且大軍壓境，南漢已是甕中之鱉，陛下在杭城排程即可，不必御駕親征。”
劉軒搖了搖頭，語氣堅定：“當前蘇州這一路的軍隊，大多是原來宋國的禁軍改編而成，戰鬥力相對低下，朕不太放心。若前線稍有閃失，不僅延誤戰機，更會助長南漢的氣焰。”
他頓了頓，又道：“金陵有數萬大軍，還有海軍艦隊策應，朕的安全無虞。”
李文佑見劉軒心意已決，知道再勸無用，只得躬身道：“那臣即刻去安排護衛事宜，確保萬無一失。”
洛陽，南漢皇宮金鑾殿內。
睿帝劉玉端坐於龍椅之上，面色深沉。文武百官分列兩旁，垂手肅立，表情凝重。一名太監立於御前，手捧黃綾國書，高聲誦讀：
“北漢慕武皇帝致書南漢劉玉：君臣之義，天地昭彰；骨肉之親，人倫所繫。爾身為魯王，不思報國，反行篡逆，鴆殺明帝於宮闈之中，竊據大寶。明帝之皇后與太子歷盡艱辛，輾轉逃至長安，泣血控訴，朕聞之痛心疾首。同為高祖子孫，朕豈能坐視逆賊亂我劉氏宗廟？然朕念及蒼生之苦，不願輕啟戰端，使百姓塗炭、同室操戈。今特此諭爾：速卸冠冕，親赴長安領罪，將皇位歸還太子慶賢，尚可保全性命。若執迷不悟，則朕當親率百萬雄師，南下討逆，為明帝報仇，為劉家清理門戶！屆時爾悔之晚矣。”
太監唸完最後一個字，大殿內陷入一片死寂。
大臣們低著頭，誰也不敢開口。明帝劉鵬突然暴斃，魯王劉玉旋即繼位，這其中確實蹊蹺重重。但無論內情如何，北漢豎起為明帝報仇的旗號，無非是師出有名的幌子罷了。慕武帝真正的目的，是吞併南漢，一統天下。即便南漢真的屈服，他也絕不可能將皇位歸還給前太子慶賢。
劉玉目光掃過階下群臣，淡淡問道：“諸位愛卿，對此有何看法？”
丞相張中平率先出列，憤然道：“陛下，慕武此舉純屬胡言亂語！什麼為明帝報仇、清理門戶，不過是他鯨吞我南漢的託詞罷了。明帝駕崩之時，遺詔寫得清清楚楚，傳位於陛下，何來篡位之說？況且，我南漢歷代先帝傳承有序，才是大漢正統。而慕武從前不過是我國一介藩王，忤逆稱帝，本就是以臣篡君、以藩代主，有何資格對我南漢指手畫腳？他若真要清理門戶，第一個該清的，便是他自己！”
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