沈園無男丁主事，姜氏索性將壽宴設在園中敞軒，男賓席與女眷席間僅以十二扇紫檀嵌琉璃屏風相隔，既全了禮數，又不顯拘束。
一邊是舉子們聽著瑞慶班的《滿床笏》，暢談登閣拜相之志。
另一邊是園中女眷們點的《蟠桃會》正唱到麻姑獻壽，夫人小姐們聚一起聊著近日裡京師新流行的花樣子。
小喬氏無心看戲，四下打量著滿園子的金貴，眼中藏不住輕蔑，這般堆金砌玉，怕人不知道郡主有多受寵嗎！
陸青壓根沒往她身邊湊，反倒黏在郡主和沈寒跟前，三人有說有笑親熱得很。
小喬氏搖著泥金團扇，掩住唇角冷笑，待會兒那礙眼的丫頭就要當眾現眼了，到時候看陸青還笑不笑得出來！
姜氏剛出慈清堂，便見沈漫立在廊下探頭探腦，東張西望，頓時蹙緊眉頭，這般輕浮作態，哪有半分閨秀的體統！
“漫兒，”她徑直抬起胳膊，示意沈漫過來扶著她。
沈漫不情不願地走近，姜氏捏緊她手腕壓低嗓音：“今日賓客當前，給我端穩了！你怎麼就學不到你二妹妹的半分儀態呢，寒丫頭會給我長臉，你會什麼！”
想到今日不宜發火，姜氏正了臉色：“現下引我去見見，你親自請來的那位武安侯夫人！
沈漫被捏得生疼，心火難消，只能暗自咬牙！
今日就叫祖母好好瞧瞧，她口中那個儀態端莊、知曉分寸、大家閨秀典範的孫女，究竟是如何給她長臉的！
姜棟特意換上了一身嶄新的錦緞斕袍，燻了上好的沉水香，連姜氏賞的那塊翠玉佩，也特意換了條更耀眼的金絲絛系在腰間。
“表公子。”珍珠倚在門口，見姜棟正對著銅鏡，左照右照，連一絲碎髮都要捻得服服帖帖，忍不住發出一聲輕哂。
今日的姜棟，活像一隻撲稜著翅膀、自以為即將飛向光明的蠢蛾子，渾然不覺，前方等待它的，是精心編織的劇毒蛛網。
姜棟聞聲抬頭，眼中閃過一絲驚訝。
自從上次園子裡脅迫她不成，這丫頭一連幾日都躲著他，他幾次三番想堵人都沒逮著機會，沒成想今日她竟自己送上門來。
姜棟露出一抹迷人的微笑，故作瀟灑地一甩袍袖：“珍珠妹妹，今日有頂頂要緊的大事，實在抽不開身，你若是真惦記哥哥，今晚來我房中，咱們慢慢聊。”
現下他沒功夫應付珍珠，姑祖母派人傳話了，今日有順天學政和禮部的大人物到場，讓他好好準備著，關乎前程！
這可是將來會試的座師、房師！讓他務必帶上這些日子苦思冥想寫出的詩詞、策論，以“請教學問”之名，好好在這些未來考官面前露個臉！
他不但要在這些貴人面前一鳴驚人，也讓郡主親眼看看，他姜棟是何等的經天緯地之才！
區區舉子身份，便能與朝堂大員侃侃而談，指點江山，這才是真正的宰輔之器！
等過了今日壽宴，姑祖母便會尋機向郡主提承嗣之事，今年定要辦成！
良機稍縱即逝，萬不可有半點差池！
珍珠躲過姜棟伸過來的手，低低笑著：“我這有樣東西，想給你瞧瞧。”
姜棟被珍珠這突如其來的媚態晃了眼，心頭一陣燥熱，只覺這丫頭今日格外勾人，笑得他骨頭都酥了幾分。
“什麼東西？你先收著，現下哥哥真有要事，你乖乖的等著我，今晚我好好看看。”
“姜舉子，”珍珠的聲音有些冷，從袖中緩緩拿出一方睡帕，輕柔地在姜棟面前展開：“我勸你，看完再走。”
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