傅鳴看向眾人，“鍾誠的來歷，乾淨得像一張白紙。”
“原籍、出身，一概無從查考。就連“鍾誠”這個名字，也極可能只是個化名。唯一能確定的是，自溫恕娶了嚴閣老的千金起，這人便跟隨在他左右，至今已十餘年了。”
“一個人被抹得這麼幹淨，”許正聲音低沉，“通常只有兩種可能：要麼，他的過去做的骯髒事見不得光；要麼，他的真實身份秘密到絕不能讓人知曉。”
傅鳴的指尖無意識地輕叩桌面，發出沉悶的聲響。
“這些年，他是溫恕唯一信任的心腹。溫恕所有見不得光的事，必由鍾誠親手經辦。兩人早已是一根繩上的螞蚱，他對溫恕的忠心，堅如鐵石，極難動搖。”
傅鳴擰眉想了想。
“可疑的不止是身份，還有鍾誠長子的死，不明不白。”
“鍾誠所娶乃是蘇州知縣之女馬氏，據傳是時任吏部侍郎的溫恕親自做媒。雖是七品小官之女，但配鍾誠這等識字不多的武夫，也算低就了。”
“二人婚後倒還恩愛，馬氏為鍾誠生下兩個兒子。據老鄰舊裡說，長子尤為出眾，不僅相貌俊朗，於讀書上也極有天賦。連眼高於頂的溫恕都對他青眼有加，甚至親自指點他文章。”
“就在他兒子即將赴考院試前夕，人卻意外殞命。”
傅鳴面向眾人，緩緩搖了搖頭，“他死因成謎，只知是隨溫恕下江南時，途中失足落水...打撈上來的時候，屍首已經泡得面目全非。”
“只有一位溫府出來的老嬤嬤透露了點訊息：當時溫恕之子與鍾誠長子同在船頭，因巨浪拍船，船身不穩，溫恕之子險些落水，鍾誠長子伸手去救，自己卻反被浪捲了下去。”
“但這些終歸是坊間閒話。真相究竟如何，無人知曉。恐怕唯有溫恕與鍾誠二人，心知肚明。”
陸青皺眉，“喪子之痛都能隱忍不發，鍾誠對溫恕的忠心已非常理可度。這背後定有隱秘。”
傅鳴也跟著皺眉，“長子死得不明不白，可鍾誠卻能當做此事從未發生，依舊忠心耿耿，確實有些奇怪。許是長子早早離世打擊過大，這個小兒子自小被馬氏捧在手心裡，溺愛成性，從不讓他去溫府玩耍。”
“目前只能得知，鍾誠是溫恕唯一心腹，也是最有力的臂膀。這紫雪散的秘密與藥方，除他二人外，恐無人知曉。”
“正如陸青所言，就連喪子之痛也能輕易放下，按常理推斷，兩人之間絕非簡單的主僕，要麼是曾經同生共死的過命之交，要麼，便是手握彼此足以身敗名裂、萬劫不復的秘辛，你中有我，我中有你，出了事誰也無法獨活。”
“此外，”傅鳴補充道，“溫府的下人對主子之事知之甚少，只是一提及溫恕之子溫直，都嚇得躲開。”
傅鳴心中微微暗歎。
溫恕此人，竟能將自身包裹得如此密不透風，所有關鍵處全都模糊不清。這份手段，令他甚至生出一絲棋逢對手的激賞。
只可惜道不同不相為謀，否則定要與之浮一大白。
溫恕是他平生所遇，唯一一個讓他嚐到挫敗滋味的對手。
許正想起上次暗巷的經歷：“鍾誠此人心細如髮，行事滴水不漏，連與秦氏碰頭都如此謹慎，要想從他入手，怕是不易。”
“正是如此。”傅鳴輕笑，“直取鍾誠，無異於與溫恕正面抗衡。我估算過，眼下勝算不足三成。”他話鋒陡然一轉，眼中閃過一絲銳光：“不過，鍾誠動不了，他的小兒子鍾寶順，卻未必無縫可鑽。”
言罷，他屈指輕擊兩下。一旁靜立的搖光應聲上前，對眾人斂衽一禮。
傅鳴伸手引薦，“這位是搖光閣東家——搖光姑娘，是我們安插在京中的眼線。搖光閣開業以來，接待了不少權貴與富家子弟，這其中就有鍾誠的幼子，鍾寶順。”
