搖漾春如線的顫音，嫋嫋飄到沈園的各個院子裡，唱得花枝自雪裡輕顫，抖落一地輕瓣。
慈清堂裡，每天都有不同的戲開演。
姜氏向來愛看戲，小時候在鄉下，只要有戲班子來，她必然是場場都去，能擠到垛頂看一場夜戲，是她幼年最開心的事。後來嫁了人，家裡拮据時她一年到頭看不到幾場戲。再後來，她的獨子殿試高中了狀元，還娶到了興寧郡主。
從此，姜氏就過上了天天看戲的日子。
戲臺子上，是排好的戲本子，戲臺子下，是各人唱各人的大戲。
有郡主在，戲班子可以常駐家裡，她想聽什麼就點什麼。再也不必和一群平民搶位子，踩著一地瓜殼縮在角落裡看。
姜氏對興寧郡主有諸多不滿，體弱多病無福生養，不能為沈家傳宗接代，出身高貴不會做小伏低，被太后厭棄頂著個郡主的頭銜幫不到兒子什麼忙，甚至兒子因病早逝，這筆賬她也要算一半到郡主頭上。
郡主不像秦氏，能說會道，又能與她閒談家長裡短，又能陪她看戲品評，又懂得眉眼高低討好奉承，還是她在不高興的時候，最通暢的出氣筒。時不時的，還能用秦氏做個筏子，從郡主那得來不少好東西。
姜氏瞥了一眼坐在下首的秦氏，她在秦氏面前，才能擺擺做婆婆的款，不像郡主每次來，往那一坐就把她壓住了。
今日唱的是《遊園驚夢》，姜氏最喜歡了。聽到“似這等花花草草由人戀，生生死死隨人願，便酸酸楚楚無人怨”，姜氏眼淚都要滴下來了，她又想起她那可憐的才華橫溢的早亡的兒子。
姜氏拈著帕子拭淚，“你聽聽，賞遍了十二亭臺是枉然，倒不如興盡回家閒過遣，這詞不就是唱的我兒嗎。若不是當年他一鳴驚人中了狀元，學富五車惹了嫉妒，積勞成疾傷了身子，說不定現在還好端端地陪著我看戲呢。這就是生生剜我的心哪。”
秦姨娘跟著落淚，“老夫人說的是啊，夫君知識淵博，文采斐然，整個大貞都沒幾個人能比得上他。”
老太婆一看戲就要哭兒子，好在她早有準備，袖裡藏了抹了薑汁的帕子，不怕哭不出來。
姜氏哭得聲波震墳場，秦姨娘陪得心口直髮堵。
哭哭哭，煩不煩！
“老夫人，別傷心了，您現在也是苦盡甘來，郡主孝敬您，咱們一家又回了京師，有孫子孫女承歡膝下，您的好日子還長著呢。”今日來陪老太婆看戲是有正事要說，不是陪她號喪的。
一邊捏肩捶腿端茶送水，一邊給姜氏換帕子，秦姨娘撿個空就誇，“老夫人，這京師的戲班子就是不一樣啊，那跟咱們在應天看的不能比。您瞧瞧這顧名角風姿不凡，眉眼含情帶三分，水袖甩得如流雲卷雪，那唱腔婉轉纏綿，聽得人揪心哪。要我說，滿京師富貴老夫人不少，可像您這樣能得到郡主孝敬的，可不多。”
跟了姜氏這麼多年，如何討好她，說什麼讓她高興，說哪個字能落到她心尖上，秦姨娘早就爛熟於心。
一個郡主兒媳的孝敬，比起富貴二字，更讓姜氏舒心。這比那盞放了棗蜜和松仁碎的杏仁茶還讓她美滋滋。
左手拈起一塊核桃酥，右手用銀籤子插了一塊糟醃玲瓏卷，這卷是用豬蹄筋切得像頭髮絲那麼細，再裹一圈鵪鶉蛋液炸得脆脆的，用糟滷浸著，看戲的時候，姜氏就愛吃這一口。
自從兒子過世，她就不再吃狀元及第糕了，怕觸景生情。
“她也就這份孝心能看看了，”姜氏得意歸得意，該挑剔還是要挑剔。“還是我兒有本事，殿試一舉奪魁，就是可惜去得早，郡主啊，福氣還是少了那麼一點。”
秦姨娘心裡是翻江倒海的噁心，這要不是姜氏真是狀元母親，她真懷疑這老太婆是猴子變的，給根毛竹杆就爬得老高。隨著年紀上漲，皮臉是越來越鬆垮，都要掉地上了。
拿著郡主的好處，想著壓郡主一頭。怎麼天下的便宜和好事，都給你佔全了呢。
“是呢是呢，誰說不是呢，”秦姨娘雙手端過杏仁棗蜜茶，“您喝盞潤潤喉，可惜夫君走得早，不然現在，又能得聖上親眼，又能有王爺扶持，將來得個特進光祿大夫，配享太廟也不是不可能。”
反正人都死了，牛皮隨便吹。
“就是，說起來，我兒啊，還是被郡主連累了，”姜氏提及兒子，難免心酸。她的寶貝兒子，才高八斗，俊美不凡，年紀輕輕人就沒了，天妒英才。“若不是太后厭棄郡主，定不會為了點小事就把縉兒貶去應天。郡主能有今天，定是我兒福佑庇護，她是沾了我兒的光啊。”
是你兒子沾了郡主的光。他當年得罪的是太子，若不是有郡主的身份，怕就不是貶官出京這麼簡單了。
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