店裡沒旁人，夥計倒是勤快，沒一會，幾碟鋪子裡拿得出手的點心和一壺濃香嫋嫋的碧螺春，便擺在了貴人面前。
李福根臉上堆起十二分的笑，把點心碟子往開陽跟前推了推，“小店特色，您賞臉嚐嚐。”
開陽不緊不慢地淨了手，拈起一塊棗泥麻餅，先仔細端詳，又微微蹙眉，再輕輕咬了一小口，隨即就放下了，用冷淡挑剔的眼神瞥了眼李福根。
這一眼把他瞥的透心涼。
開陽拿捏著恰到好處的優越感，張口就是批評，“李東家，您可別怪我挑剔，您這蘇螺記名頭響亮，我也是慕名而來，可您這棗泥麻餅...唉，離‘地道’二字，還差著點兒火候，更甭提跟宮...跟別家比了。”
說話間，開陽袖口似無意地抖出一枚紫檀木刻，通體鎏金的鼻菸壺，李福根一眼瞥見，那壺底陰刻著“內府督造”的字樣。
他雖不知道這位內監的品級，可這種精巧的鎏金壺，市面上根本見不著，他自己珍藏的白玉鼻菸壺，此刻普通的都沒臉拿出來。
人比人，氣死人。
人比太監，還是氣死人。
李福根被鎏金鼻菸壺晃了眼，奪了心，根本沒注意到對方口中的蘇螺記名頭響亮，是虛得不能再虛的假話。
他壓下心中的嫉妒，試圖解釋，“小店的棗泥麻餅，選料、工藝都是祖傳的方子，您是覺得哪裡不好？”
開陽搖著頭輕笑，笑聲裡透著一種見過大世面的惋惜，目光裡帶著一絲你見識短的憐憫，硌得李福根牙酸：
“您這棗泥，用的是本地金絲小棗吧？甜是甜，但入口發澀，得用大量的豬油和糖來壓。吃多了膩嗓子眼兒。”
“我家中用的是樂陵的無心棗。那棗子蒸熟過籮三遍，篩出來的棗泥細得能直接吸溜，顏色是透亮的琥珀金，根本不見半點粗渣。糖，用的是廣西進貢的片糖，清甜不齁，油，是塞外的黃油酥，奶香馥郁，根本不用靠豬油來增膩提味。”
開陽嘴上挑剔，手卻沒停，已經塞進去三塊麻餅，才捻起帕子擦了下嘴角：
“再說這芝麻殼兒。您這用的是大槽麻，火候急了嚼著艮得發苦。好的麻餅，那得用江西貢的油麻，得用綿白糖墊著砂鍋底，文火慢熥出來，這芝麻殼才是酥的！入口即碎，滿口生香，絕不會硌牙，更不會有一絲焦苦味兒。”
“甜而不膩，酥而不碎，香而不焦，這才是講究的棗泥麻餅。”
不待李福根說話，開陽接連吃了幾碟子點心，嘴裡毫不客氣地逐一點評，“這方糕硬得都硌牙，還有這三蝦酥，用的是隔年的死蝦吧，腥味這麼大呢...”
李福根面上是被嫌棄的眼淚汪汪，心裡是咔咔咔啐了無數口。
這人舌頭開過光麼？！
死蝦都能吃得出來！
一咬牙，招來夥計低聲吩咐了幾句，沒一會，店裡的招牌帶骨鮑螺端了上來。
開陽一臉不耐煩地拈起一枚帶骨鮑螺，細細觀察了螺旋狀的酥皮與焦糖色澤，一口輕輕咬下，細嚼慢嚥，閉上眼睛，半晌沒有說話。
李福根緊張地發抖。
開陽睜眼，長長舒了口氣，翹起大拇指：“您這帶骨鮑螺，是地地道道的老蘇州味吧？”語氣裡滿是懷念。
李福根就差給他跪下了，“您真是金口啊。”
開陽一拍桌子，“妥了，就您家了。我們家老祖宗就惦記這一口家鄉味，往後這一年，可就全仰仗李東家了。”
一錠足足十兩的雪花銀，“啪”地拍在李福根眼前。
。花眼暈頭他得晃
