若說男人之間的交情，多是幾杯黃湯灌出來的。
那他李福根與這位貴客——哦不，是與這位貴監之間稱兄道弟的交情，可是實打實靠白花花的銀子砸出來的。
一錠十兩的雪花銀，亮得他眼睛都睜不開。
哎呦！
他這鋪子裡平日收的都是些黑碎散銀，幾時見過這麼晃眼，這麼周正的銀錠子！
捏在手裡沉甸甸、涼絲絲，光滑得連個牙印子都尋不著。
李福根捨不得放下，眯著眼在掌心裡摩挲...
——這莫不是戲文裡唱的，賞你的，一錠沒人捨得剪開用的‘沒奈何’呦！”
這成色...怕是官銀吧？否則...怎會如此鋥亮，如此光滑。
似是看出來他的猶豫，那位貴監招手示意他湊近些，帕子掩著嘴吃吃地笑，“李東家，這銀子是官銀，您可不能直接使，得找那熟悉的銀鋪重新熔鑄。雖有些火耗，但官銀成色足，您虧不了。”
李福根把銀子翻個面，底下鏨刻著“內承運庫、花銀、拾兩”的字樣，果然是宮裡出來的貴人，他之前的猜測半分不差！
“敢問貴人，這...內承運庫是...？”李福根既捨不得鬆開手裡滑溜溜的銀錠子，又怕是自己不懂，動了不該動的銀子。
那位貴監從鼻子裡哼出一股氣兒，眼皮一耷拉，目光裡充滿了不屑，把李福根瞥得臉頰滾燙，頭都不敢抬。
“土包子！把心放肚子裡，這銀子根腳硬得很！是我家老祖宗在裡頭當差時，貴人賞下來的體己錢，就這成色分量，你這輩子還能見著第二回？？”
一句話把李福根說得身心妥帖，點頭如啄米。
那聲土包子，更是深深扎痛了他的自尊心，他什麼都不敢再問，生怕貴監不高興扭臉就走，又怕自己骨子裡的窮暴露出來。
貴監豎起三根手指，“您若是點頭，一會我就讓人把那二百九十兩現銀給您抬過來。李東家，縱是給您銀票，您也照樣要給錢莊付帖水。哪比得上這白花花的現銀實在！”
說得在理！
一聽三百兩今日便能入庫，李福根腦子裡再也轉不動別的念頭，忙不迭嚷著要做東，與這位貴監把酒言歡。
酒剛喝上，這位嘴上不饒人的貴監，破天荒誇起了他鋪子裡的鮑螺：“我在別處也吃過，用的是滇南進貢的象牙椰子粉和麵，遼東風毛菊蜜掛糖霜，奶酥是御用的，一絲腥氣也無。您這的鮑螺，材料雖尋常，可勝在‘家鄉味’三個字上——”
“能吃出太湖糯米香、江南桂花甜。餡料裡既透了京師的奶香，又藏著蘇州的桂花蜜，一抿下去，這就是咱們老蘇州的味兒！倒叫人想起...想起從前坐在蘇州老宅屋簷下的日子了。”
又是進貢，又是御用...
李福根覺得自己這輩子從未被這等高貴的人誇獎過，飄飄然的甜味層層疊疊地往心頭湧。
帶骨鮑螺，可是他的鎮店之寶！
雖說他吃了多年，並沒嚐出什麼“蘇州味道”，但貴監說有，那便一定有。
喝著喝著，話就聊開了，聊著聊著，就開始倒起了苦水。
這位貴監說得幾乎要抹淚，連連感嘆自己不容易——具體怎麼不容易，卻一句未提。再說自己是替乾爹跑腿，“我家老祖宗念舊，榮養出宮了，還念念不忘蘇州這一口！”
和李福根猜想的八九不離十。
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