於一眾遍身羅綺的貴女中，唯溫瑜一襲月白留仙裙，清雅出塵。周身不見半點金器，只有瑩潤的羊脂白玉與珠光隱約的南浦珠，遙遙望去，頗有幾分不食人間煙火的仙姿。
“她倒是費了不少心思。”沈寒遠遠望了一眼，“那身料子是江南新出的浮光錦，雖不撒金屑，卻通身以極細的銀線繡了纏枝玉蘭的暗紋，日頭下便如披著月光行走。身上的白玉溫潤凝光，都是上品。看來對趙王妃之位，她是勢在必得。”
京師真正有根基的閨秀，向來瞧不上將金銀穿掛滿身的俗氣。
衣料是否出自江南織造局的老師傅私工，針線是否用了緙絲、蹙金、妝花等禁內密藝，玉飾可是前朝古物或陸大師親手雕琢...這才是她們之間心照不宣、寸寸計較的戰場。
唯有這般不顯山不露水的體面，才是百年世族沉澱下來的底蘊與傲慢。
陸青順著花叢間隙望去，只見小喬氏的目光始終追隨著溫瑜——看她入園，看她落座，腳步邁出半步又遲疑收回，一副欲上前搭話又躊躇不決的模樣。
若是二人素不相識，以小喬氏侯府主母之尊，貿然降尊紆貴去結交一個晚輩，難免落人話柄。
“溫瑜似乎並不認得侯夫人。”陸青看了幾眼，溫瑜的視線，只牢牢鎖定在水閣裡唯一的寶座上——那是寧貴妃的專屬之位。
傅鳴低語，“溫恕與武安侯府素無往來，他的女兒也鮮少出席宮宴，至多與侯夫人有過幾面之緣，談不上相識。若真如你們猜測那般，以溫恕謹慎多疑的性子，反而會嚴禁她們有任何往來。”
小喬氏只是表面高貴，內裡卻狂妄淺薄，平日裡還能用尊榮勉強壓制。若讓她時時見到溫瑜，難保哪日不會真情流露，再惹出什麼亂子。
正說話間，人群倏然一陣低語騷動。
循著視線望去，一眾內侍宮婢屏息簇擁，一人迤邐而行——正是如今後宮風頭最盛、權柄煊赫的寧貴妃。
她身著一襲淺藕荷色緙絲雲龍紋常服，雲錦輕薄如煙，髮間一套點翠嵌珍珠歲寒三友的頭面，正中那枚帝王青金石鑲東珠挑心最為奪目，寶光灼灼，豔壓全場。
通身的貴氣，寧貴妃就差把“聖眷優隆，恩寵無雙”八個字繡身上了。
溫瑜眼眸一亮，率先俯身下拜，一聲“貴妃娘娘萬福”叫得既激動又恭敬。
果然天家氣派非同凡響。
縱使她自幼錦衣玉食，見過不知多少珍奇，可這些終究只是富，而眼前這般萬人仰望的尊貴，睥睨眾生的氣度，才是真正的貴。
這，才是她真正渴望的。
大貞祖制極嚴，太祖皇帝曾立下“文臣不得封公侯”、“非軍功不封爵”的鐵律。除了少數外戚恩澤或開國時立下特殊功績者能勉強獲封伯爵，文官之極，也不過如祖父與父親這般官至首輔——雖為文官之首，卻無世襲爵位可依，莫說丹書鐵券，就連安穩終老已屬不易。
可若成為皇室一員，一切便不同了。
一旦她成為趙王妃，她和她的子嗣便是皇家人，那將是綿延數代的榮華與權柄——而不像父祖，縱是位極人臣，身後所能遺留的，最多不過一個“文忠”的諡號。帝王無情，一朝失勢，文臣世家頃刻便可淪為祭品。
終究不是天家血脈，隨手棄了也無人在意。
溫瑜心頭一陣滾熱。
她即將踏入天家之門，再不必擔憂父親百年之後，家門僅靠不成器的兄長支撐，未來只會日漸傾頹。
寧貴妃眼波微流轉，纖手輕抬，聲音溫婉卻自帶威儀：“都起來吧。本宮見今歲牡丹開得極好，便想著叫你們都來瞧瞧——也順道本宮瞧瞧，這一個個比花還嬌的人兒。”
她目光不經意地一掃，將溫瑜從頭到腳細細審視一番，心下不屑哂笑，樘哥兒還說溫恕是塊硬骨頭，從不輕易與人結盟呢。
論朝堂權謀，她或許不及那些老狐狸，可若論洞悉閨閣女兒的心思，她自信一眼便能看到心底。
瞧溫瑜那副眼巴巴望著，恨不得即刻撲上前來的模樣，若非隔著水榭欄杆，只怕早就跪在她階前了。
