眼見女兒暴怒頓起，一副要下逐客令的架勢，崔氏非但不惱，反而極輕、極冷地，從鼻腔裡溢位一聲嗤笑。
笑聲短促，卻浸滿了荒唐與快意，沉甸甸鑿在小喬氏早已不堪重負的心頭。
“薇娘啊，”崔氏浮起一抹近乎親暱的冰冷譏笑，“自打溫家那小畜生死了，你與那位如今位極人臣的溫閣老...私下裡，可還‘好’著？”
她身子微微前傾，吐字如釘，一字字楔入小喬氏的耳膜與心口：“他可曾與你好生‘敘過舊’？”
“可允你去溫府，瞧一瞧，你那個連認都不能認的女兒？”
她故意頓了頓，欣賞著女兒瞬間慘白的臉，輕輕握住那顫抖的手，聲音柔得像在哼唱搖籃曲：“你們相識這麼多年了...他對你，一直可好啊？”
最後一句，溫柔似羽，卻如最後一根稻草，壓垮了一切。
方才還張牙舞爪、渾身豎滿尖刺的小喬氏，霎時僵在原地。
翻湧的怒意如潮水褪去，那一身尖刺彷彿被母親的話生生撕扯下來，連皮帶肉，血淋淋地，露出了底下毫無遮蔽的軟肉與顫慄。
她眼底的怒光倏地滅了，只餘一片燃盡後的冷灰。
原來，刀早就懸在那裡。母親今日，只是來松繩的。
眼淚大顆大顆滾落，滾燙地劃過冰冷的臉頰，帶來刀割般的刺痛。她張了張口，卻連一絲嗚咽也擠不出來——
所有聲音，都死在了喉嚨裡。
母親明明知道，她與溫恕早已鬧翻。
溫恕是曾來信，追問母親入宮的詳情。可那時，她心頭正橫著一根刺，怨他薄情，恨他輕慢，偏執意不回，就等著那個將她真情視若敝履的男人，能回過頭來，予她半分慰藉。
只要他肯低一低頭，哪怕只是隻言片語的溫存，她也願將萬般委屈不甘盡數吞下，重新奔向他。
可沒有。
半句都沒有。
自那以後，溫恕便再未給過她隻字片語。
即便是後來溫府走水，她聞訊後即刻遞上關懷的泥金帖——那不僅是問候，更是她遞過去的、一道求和的下臺階。然而，帖子如石沉大海，連一句敷衍的回話都未曾傳來。
她猶不死心，尋了個由頭，讓馬車特意從澄清坊溫府門前“路過”，車速慢得，像一場漫長而無望的凝視。她攥緊簾子，近乎貪婪地窺望，奢求能捕捉到一絲與他、或與女兒相關的痕跡。
她已將姿態放得如此之低，卻連對方一抹不屑的眼風都換不回。
她已不對那翻臉無情的男人抱任何幻想，如今唯一的念想，不過是看著瑜兒尋個好人家，安穩度過此生。
可母親，連她這最後一點微末的念想，都要用最殘忍的方式，扯出來鞭笞嗎？
她真的不懂，她到底做錯了什麼？！
這些年來，母親的話，樁樁件件，她何曾拂逆？除了弟弟的事她攔了一回，哪一處不是順著母親的心意，掏空自己來填？為何母親就偏偏要抓著這一樁，今日來剮她的心，熬她的魂？！
就這一次，便讓母親記恨至今，要以怨為刃，將她剔骨剜心？！
為何她傾盡所有去愛的人，最終都要遠離她、厭棄她——甚至踐踏她？！
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