“哪位蘇嬤嬤？”沈寒追問。
“就是嚴夫人的貼身掌事嬤嬤，是看著夫人長大的老人兒了。”馬氏說得口乾，連喝了幾大口水，“她對夫人忠心，自然對那溫謹也忠心，拿他當眼珠子疼。溫謹都兩歲了，半夜哭鬧不肯睡，蘇嬤嬤就真能抱他到天亮，在房裡走一夜的圈子。”
“哼！”馬氏白眼一翻，啐道：“那小孽障，從根子上就不是個安生的，兩歲就狗都嫌！”
說到故人，她臉上露出追憶的神色，話也多了起來：“我娘是蘇州繡娘，我自小學了些皮毛。有一回在嚴府，蘇嬤嬤瞧見我給自家老大做的虎頭鞋，上頭那幾根虎鬚繡得精神抖擻，她便笑盈盈地探問我：‘妹子這針腳活泛，用的是不是蘇繡裡的散套針？’”
“我這才曉得，她娘也是繡娘。打那以後，我們便熟絡起來，常湊在一處說些繡樣針法。”馬氏的語氣裡帶著一絲舊日的暖意，“她瞧得上我的手藝，還跟我說，等我身子爽利了，定要給夫人繡個‘松鼠葡萄’的鏡套，那才配得上夫人的雅緻。她還特地叮囑，葡萄最難繡，定要用散套針慢慢暈色，才能繡出那層飽盈盈、掛著霜似的鮮活勁兒。”
陸青靜靜等她說完，臉上帶著恰到好處的惋惜與好奇，溫聲問道：“聽夫人這般念著，想來與蘇嬤嬤情分不淺。這些年，可還有她的音信麼？”
馬氏擺擺手：“早沒聯絡啦。嚴閣老父女相繼過身，樹倒猢猻散，府裡用老的這些人，後來都被溫家打發得七七八八，不是回了原籍，就是不知道去哪兒了。”
她說完，像是被陸青這一問勾起了什麼，眉頭微蹙，露出點追想的神色：“哎，姑娘這麼一問...我倒是恍惚記起，後來好像還見過她一回。”
“哦？在何處？”沈寒適時接話。
馬氏輕輕一拍膝蓋，確認了記憶：“是了，是去年秋裡。我路過溫府後角門那條巷子，瞧見個老婆子，在牆根底下縮著，探頭探腦地往裡瞅！我定睛一瞧，天爺，竟是蘇嬤嬤！”
她表情驚疑：“我當下又驚又喜，正要上去喊她，誰知她一扭臉看見我，臉‘唰’一下就白了，活像大白天撞了鬼，扭頭就跑，一溜煙就沒影了！”
“唉，”她搖搖頭，唏噓道：“我後來琢磨著，她許是心裡頭實在割捨不下。夫人不在了，她一顆心全拴在那小孽障身上，這才忍不住偷偷跑回來，想遠遠望上一眼。”
沈寒順著話裡的矛盾問道：“照理說，這樣的老人兒，府裡該給幾分情面才是。就算不常走動，想進去看一眼溫謹，難道溫閣老還能攔著不讓？”
馬氏似是被問到了關竅，回憶的線頭清晰起來：“想必，是不願、或是不敢讓溫閣老瞧見吧。我早先便覺著，溫家待人，骨子裡是涼薄的。”
“當年我與蘇嬤嬤因繡活熟絡，有次見她為夫人憂心，便多嘴說了句‘溫老爺對夫人，似乎...不算格外體貼’。蘇嬤嬤當時便嘆氣，說她家夫人心實，一顆心全系在溫老爺身上，卻未必換得回十成十的真心。”
她語氣愈發篤定：“如今想來，她躲著人偷看，定是為了避著溫閣老。若真是念舊情的人，怎會在髮妻過世後，就將所有知根知底的老人全都遣散，一個不留？”
她冷哼一聲，給出了自己深信不疑的結論：“這分明是心虛，怕人提起他當年倚仗岳家、仰人鼻息的日子。如今位高權重了，自然要將那段過往抹得乾乾淨淨。”
“那這位蘇嬤嬤，如今在何處？”陸青追問。
馬氏緩緩搖頭，臉上也浮起些許疑惑：“我後來跟我家老爺提過這茬。他當時一聽，臉都沉了，緊著追問我是在哪兒見的、蘇嬤嬤說了什麼、往哪兒跑了，問得一樁樁一件件，仔細得很。”
“可我真不知道啊，”她兩手一攤，滿臉無奈，“她那日跑得腳下生風，我哪兒追得上？打那以後，就再沒見過了。”
雅間重歸寂靜。
無人再問她。
馬氏滔滔不絕的傾訴戛然而止，那根因共鳴與宣洩而暫時鬆開的弦，在這突如其來的靜默中驟然繃緊——
她這才驚覺，自己說了這許多，對方卻連一個確切的承諾都未曾給出。
鬆開的脊背，一寸寸僵直起來。
她覷著二人神色，小心翼翼地試探：“…我家老爺和寶兒，你們…要怎樣才肯放人？”
陸青微微一笑，語氣平靜：“有勞馬伕人暫留京師。或許往後，還有需你幫忙之處。”
“你兒子，會保他毫髮無傷。”
快愉末週? ?
