寂靜像一張越收越緊的網。
馬氏終於繃不住了，嗓音因強壓恐懼而嘶啞：“你們...到底是誰？”她死死盯住陸青，語速又快又急，“你方才說我兒子…寶兒！是不是你們抓了他？！”
“是。”陸青放下茶盞，瓷底與桌面輕碰，一聲脆響。她答得沒有半分遲疑，甚至帶著一絲理所當然。
馬氏像被迎面打了一拳，懵了。她張了張嘴，卻只發出嗬嗬的抽氣聲。
好一會兒，哽在喉頭的恐懼才化為破碎的音節，連同身體一起劇烈顫抖起來：“...為、為什麼？？！...那、我家老爺呢？你們也抓了他？你們把他怎樣了？！”
“半死不活。”陸青微微傾身，迎上她驚恐的視線，唇邊漾開一點溫和的笑意，一字字道，“你想，哪一個先死？”
馬氏所有的話硬生生噎在喉頭，臉憋得通紅，卻硬是一個字也吐不出來。
“馬伕人，”陸青屈指，在桌案上不輕不重地叩了兩下，聲音在寂靜的雅間裡格外清晰，“我們不同你繞彎子。鍾誠，與你兒子鍾寶順，如今都在我們手裡。他們的命，就在你眼前。”
馬氏的臉瞬間褪盡血色，嘴唇哆嗦著，卻發不出一個完整的音。
“想救嗎？”陸青看著她，語調平直，卻字字如錘，“那得看你，肯拿出什麼來換。”
一個“救”字，像黑暗中驟然劃亮的火星。
馬氏死灰般的眼中猛地迸出光，她幾乎是撲向前，語無倫次：“我換！我什麼都能拿來換！只要你們放過寶兒...還有老爺！他們、他們是不是因為那批奇楠香木？老爺他、他嘴緊得很，我真是寶兒出事後才知道的呀！”
她像是抓住了最後一根稻草，急切地將所有籌碼推出：“我有錢！我攢的體己，還有城西的一處小宅子，都給你們！全給你們！”
說著，她哆哆嗦嗦地將右手腕橫到桌沿，用力去擼，拽開粗布袖口，露出那圈纏裹的布條。她手指顫抖得幾乎解不開結，最後猛地一扯，布條散開，一隻沉甸甸、黃澄澄的蒜頭開口金鐲便滑脫出來，“噹啷”一聲脆響，滾落在桌案上。
“這個！這個也給你們！”她將金鐲猛地推向陸青，聲音裡帶著哭腔和決絕，“這是我今年生辰老爺送我的...我所有值錢的東西都給你們！求求你們，放過我的寶兒吧！”
陸青看也未看那金鐲，只將一杯熱茶推到馬氏面前，語氣溫和的像在閒話家常：“馬伕人，今日怎會獨自來這鬧市？”
她頓了頓，彷彿隨口一提：“盜奇楠香木賊落網的訊息已有數月，街巷皆知。你既擔憂鍾誠，為何等到今日才露面？”
馬氏保養得宜的臉因數月躲藏而黯淡浮腫，在燭光下透著一股被抽去主心骨的頹唐。
她聲音發哽：“我、我前幾日才聽說...溫...公子沒了。我遲遲等不來老爺，這才偷偷混進城，想去溫府附近...打聽打聽...”
她艱難吞嚥下哽在喉頭的心慌：“老爺走之前，千叮萬囑，叫我務必藏好，切勿露面...我、我在鄉下莊子躲了數月，日夜擔驚受怕。可實在等不來他，前幾日又得了溫公子的凶信，我、我這才慌了神...我想，若是能僥倖在溫府附近遇著溫閣老，或他府上知情的舊人，許是、許是能打聽出我家老爺的下落...”
沈寒適時蹙眉，目光如針：“溫閣老之子橫死，已過半月有餘，京師無人不曉。你口口聲聲擔憂丈夫，與溫家牽連甚深，卻對此毫不知情？”
“我躲的那村子，進趟城都難...以往都是老爺出去幾日，回來告訴我外邊情形的...他不許我出村子...”馬氏猛地灌了幾口茶，茶水燙得她一縮，也顧不上擦，抬袖一抹，急急道：“是前幾日有村人從城裡回來，當稀奇事講，我才、我才曉得...”
陸青與沈寒交換了一個眼神，彼此瞭然。
這馬氏，果然是個被丈夫牢牢捏在手心、離了吩咐便六神無主的後宅婦人。
“馬伕人，”陸青唇角漾起溫和的笑意，語氣輕軟得像午後閒談，“溫公子橫死，於你，可是一樁遲來的告慰？此番冒險進城，怕不止是尋夫，更想去親眼見一見，仇人的下場吧。”
馬氏瞳孔驟縮，脫口而出：“你們怎知——”
“溫閣老的兒子溫謹，是害死你長子的元兇。”沈寒接過話頭，“他的死訊於你而言，自然算是一樁喜事。”
“長子”二字，像火星濺入油鍋。
”！眼了開算總爺天老！口三上唾前墳他到能不恨只我，靈顯咒詛，了死真他今如！死好得不他咒夜夜日日我！的死害生畜小的殺天個那被是就兒我！錯沒“：響輕盞茶得震，案桌在捶手一，意恨的般毒淬出發地猛中眼氏馬
”。道公有還算總，道世這，說所人伕馬如正。心人快大，迴道天是確，報此得終，人之鮮者辜無染手“：道嘆鋒話的著順，神的意快點帶至甚、的同有深出現浮上臉，氏馬向面而轉，眉挑一寒沈衝地時適青陸
。住不勢收些有便，口出了到找意恨的年多底心在那。來下垮鬆地見可眼背肩的繃直一氏馬，報得仇及談又，肚下茶熱口幾
”！應報此有該早，命人多了害知不，爹老閣個有著仗！手毒下便他，了眼的他著礙，眾出般那兒我！好人得不見是就生畜小那“，冷的意快著閃中眼，高抬而激因調語”！眼有天老，過說早我！哼“
”！西東淨乾個一沒就，下到上從家溫！剮萬刀千該他，不“：道聲恨，氣口了
