“公子，您回來了。”溫府門房的家僕一見溫謹下了馬車，慌忙奔過去，躬身施禮，壓低嗓音，“老爺在書房，吩咐您一回來便去見他。”
聲音有一絲輕微的顫抖，家僕頭也不敢抬，話剛說完，就覺得有一道冰冷的目光如刀鋒般落在頭頂，駭得他頭皮發麻，連大氣也不敢喘，只能將頭垂得更低，不敢稍動。
闔府上下，人人都怕公子。
溫老爺雖貴為一品次輔，可在府中待下人們極為寬和，從無苛待之事，只需按照他的吩咐辦事，甚至偶爾還會有意外的賞賜。
而公子溫謹卻截然不同，為人性情陰晴難測，從小便會虐殺下人，長大後更是變本加厲。
除了他身邊幾個貼身服侍多年的舊僕，其餘下人見到公子，無不如見蛇蠍，能避則避。無人能揣摩透他的喜惡，只知他神色稍有不豫，便有下人要大禍臨頭。
老爺找公子，多半是為了要訓斥他。可老爺發火，最終倒黴的，卻總是下人。
上一回，公子也是這般被叫去訓斥，不知溫老爺說了什麼重話，公子回來時，目眥泛紅，眼中佈滿了血絲，臉色陰沉得能滴出水來。
第二日便聽說，那個前去傳話的下人，死在了自己屋裡。
是被銀子活活塞死的。
公子說要獎賞他傳話得力，忠心耿耿，命人撬開他的嘴，將一匣子碎銀，一粒一粒塞了進去，直至他腹裂腸穿，活活脹死。死的時候，他雙眼暴突，充滿了血，卻連一聲哀嚎都發不出。
下人們心裡都明白，這是公子捱了訓斥，拿傳話的人洩憤。此事無人敢稟報老爺，人人都怕禍及家人——公子早就說過，誰敢多嘴，他會連其家人一起送上路。
那具可憐的、被撐得變形的屍首，轉眼就被草草拖去了亂葬崗，家人拿了五十兩銀子後，便再無聲息。
那五十兩，是生生從那人腹中剖出來的，雪銀已被染成了暗紅。可收錢的人家，攥著那沾血的錢，如同攥著自家剩下的命，一聲不敢吭。
可即便下人們守口如瓶，老爺也總會知曉。公子或許會收斂一時，但日子稍長，總會再尋個由頭拿下人開刀。
在這位高權重的溫府當差，即便月錢豐厚得令人豔羨，眾人也終日戰戰兢兢。他們只盼著公子早日娶妻，另立門戶。或許到那時，他們在這府裡，才能活得稍微長久些。
而這一回，傳話的差事，落到了他的頭上。
溫老爺親自吩咐他在門房守著，等公子回來...
今日一早，他已偷偷將多年積攢的所有體己都送回了家。若他今夜未能歸家，那筆錢，便是妻兒往後唯一的活路。
“父親找我何事？”溫謹見家僕渾身顫抖，頭也不敢抬，語氣中透出一絲不耐，“你怕什麼？直說便是。”
家僕抖抖索索，“老爺只說...有幾日未見公子了，讓小的在此候著...旁的，小的實在不知。”
他哪敢多問半句？若公子此次又因在外闖禍而被老爺訓斥，那他這條命今日就算活到頭了。
求生的本能讓他硬著頭皮，補上了一句，“老爺讓您回府便去，興許...是幾日不見，惦記您了。”
他在溫府的下人裡活得最久的，對主子們的心思，也算能摸到點邊角。
他多說這句，是因為他瞧出公子對老爺那份深藏的在意——每每見老爺前，公子眼中都隱隱帶著光，而那光總在受斥後化為憤懣與失望。
公子比不上姑娘在老爺心中的分量，這誰都清楚。他也是為人父的，私下揣摩，公子這般行事，多半是心裡憋著一股勁兒，一股怎樣也求不得父親一句好話的勁兒。
眼下他斗膽多這句嘴，不過是絕境中的掙扎，盼著若公子今日心緒尚可，能念在這句“好話”上，饒他一命。
溫謹聽家僕這般說，臉上的陰鬱淡了幾分。
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