鍾誠是被一股濃烈刺鼻的惡臭硬生生燻醒的。
睜眼才發現，自己正癱在一戶農家院子的豬草堆上。
四周的籬笆牆矮得可憐，怕是五六歲大的頑童略一使勁都能翻過來。
盛夏的烈日如同蒸籠，將豬圈的糞臭與餿豬食的酸氣悶煮在一起，混雜成一股令人作嘔的氣味，直衝腦門。
他尚未完全回神，一個乾枯瘦小的身影便提著一根粗木棍，從屋裡衝了出來，徑直衝到鍾誠面前。
想必是屋主人，顯然是將他當成了偷摸進院的賊人，急慌慌地，嘴裡“啊啊”地嘶吼著，卻發不出一個清晰的位元組。
原來是個啞巴。
屋主人懼怕鍾誠看起來強壯的體魄，只敢在幾步外虛張聲勢地揮舞木棍，試圖將他嚇走。
鍾誠下意識地繃緊身體，臉上不自覺地浮現出慣常的兇狠。
若在從前，憑他的身手，這等如同草芥般的窮酸啞巴，他隨手就能碾死。
還未等他出手，一個青年猛地從屋裡竄出，大吼一聲：“爹，快躲開！”
他幾個大步搶上前，堅實的身體像一堵牆，將瘦小的父親完全護住。
青年緊盯著鍾誠，眼中滿是警惕與敵意，身體微微前傾，拳頭攥得死緊，“你是什麼人？怎麼闖到我家裡來的！”
農戶兒子那副緊緊護著親爹的模樣，讓鍾誠提起的手，僵在半空，緩緩垂下。
這孩子的眼神和身影，竟有一兩分...像他的長子。
鍾誠心頭捲起一陣陣酸楚與懊悔，若是他的長子還活著，也該是這般年紀，也會在遇到危險時，毫不猶豫地擋在他身前吧？
長子向來乖順懂事，讀書又好，曾是他與妻子全部的希望。他總盼著，兒子將來入仕為官，能夠改變鍾家的命運。
可誰能料到，一次尋常的江南之行，竟讓他永遠失去了兒子。
回憶如刀，狠狠剮過心頭，鍾誠臉上的肌肉劇烈顫抖起來。
雖然沒有證據，但那日船頭上，兒子身邊只有溫老爺的獨子——溫謹！
定是那小畜生乾的！
他好好一個孩子，看個風景怎會平白掉下去？！
可那小畜生矢口否認，只說是風急浪大，長子沒站穩掉下去了，溫老爺也信了他的鬼話。
他知道老爺只有這一個獨子，即便是個跛足瞎眼的廢物，也是他親生的骨血。
若換作是他，也會拼了命地護著。
他與溫老爺這些年生死相隨的情分，還有兒時相守相伴的情分，讓他生生嚥下了這口氣。
長子之死這根的心頭刺，在小兒子出生後的啼哭與成長裡，被一點點沖淡了。
若不是眼前這青年維護親爹的神情，與長子酷肖，猝然揭開了他的舊痂，撕裂的疼痛提醒著他，舊傷其實從未真正痊癒。
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