傅鳴微微抿唇，看向笑得神采飛揚、滿眼星光的陸青，心頭暖意融融。
他從無咎口中得知溫謹竟敢調戲陸青，當時就想將他剁碎了餵狗。
無咎卻攔著他，“陸姑娘特意交代，此人現在不能殺，留著還有用。”
陸青衝著傅鳴，悄悄凹出口型——謝謝你。
傅鳴唇角揚起，含笑微微頷首——不客氣。
許是銀子的功效，老闆親自來上菜，指揮著夥計抬進來三層竹架子，上面擺滿了涮菜，衝著眾人微微拱手，“小老兒選的都是今日最新鮮的食材。”
接著又送上兩隻清透的琉璃碗，碗壁外凝著一層細密的水珠，放在陸青與沈寒面前。
“這是用井水鎮過的渴水。放了林檎和山楂，兌了少許蜂蜜與薄荷，生津止渴又爽口，適合姑娘們。”
碗中湯色清亮微黃，裡面沉著幾枚剔透的果肉，並有兩三片薄荷葉點綴，一股清甜的果香混合著薄荷的涼意瞬間飄散出來。
夥計再在傅鳴與許正面前，各放置了一個碧筒杯，上面插著蘆管。
“這是小店特製的荷香飲——採摘初綻的荷花，倒入梨花白，用紗線扎攏後靜置一夜，酒液裡便會浸透荷香，來我這鋪子的文人都好吸飲這一口。”
傅鳴摸出一錠銀子遞給老闆，老闆喜得眉開眼笑，忙不迭躬身退下，“貴客們慢用，慢用！有事儘管吩咐！”
陸青夾起一片肥瘦勻停、薄脂如雲的牛肉，在翻滾的湯中三起三落，嫣紅的肉片瞬間變為灰白，蜷縮成熟，放到沈寒的碟中，“你嚐嚐看。”
她又順手調了一碟醬料，放了芝麻醬、花椒油，還撒了些細切的胡荽與蒜泥，推到沈寒面前，“蘸這個吃，我也是跟陳嬤嬤學的。”
沈寒依言蘸了蘸，輕輕吹了吹，放入口中。
牛肉入口即化，芝麻醬的醇厚包裹著肉汁，花椒油那一絲若有若無的麻，更激發了肉香，舌尖漫開一股鮮美的滋味。
沈寒點點頭，“果然滋味一絕。”她將另一碟蘸料中加入茱萸醬和香醋，“你喜歡酸辣口的，試試這個。”
許正將一碟子剛燙好的嫩黃白菜心放在沈寒面前，見狀奇道：“沈寒你久居江南，竟也如京師人一般，受得住這芝麻醬的濃香？”
傅鳴斂去眼底瞭然的笑意，手下不停，將涮好的羊肉和雞片細細鋪在陸青碟中。
陸青與沈寒執箸的手皆是一頓，隨即對視一眼，唇角不約而同地浮起一絲心照不宣的笑意。
她們竟未曾察覺，在不知不覺間，已如此熟稔對方的飲食喜好。
陸青極快地看了一眼未有反應的傅鳴，笑著打岔，“沈寒來京師日子不短了，口味早就入鄉隨俗啦。”
“但陸姑娘你好似有些江南口味麼。”許正沒看到傅鳴向他使眼色，心中不解便直接問了出來。
傅鳴見二人愣住，學著陸青順勢岔開話題，“許正，你帶來的盒子，可是已經解開了夾囊箱之謎？”
“是有一些苗頭。”許正將木盒開啟，“你們覺得奇怪的魚形鎖，名為‘魚目鎖’，取其‘魚目混珠、暗藏雙關’之意。”
“開鎖之法，上回你們已經見過，先以指腹按住魚目右眼處的暗鈕，再以特製鑰匙探入左眼鎖芯，兩下須得同時發力——”許正話音一頓，目光掃過眾人，加重了語氣，“分毫差錯，鎖芯立閉。”
“正因這鎖孔曲折九轉，堪比魚腸，”他指向魚形鎖，“尋常撬鎖工具根本無從下手。更險的是，若不知訣竅而強行開鎖，鑰匙必斷死其中，此鎖便再難開啟。”
他神色轉為凝重，“我查遍刑部檔案，只尋得一樁舊案與之相關。十數年前，蘇州水師圍剿一夥肆虐運河多年的水匪時，曾在其巢穴中搜出過一個一模一樣的秘箱。”
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