熙熙攘攘的人流中，四人目送著鍾誠腳步虛浮的背影遠去，雅間內一時只剩下街市傳來的模糊喧嚷。
“咕嚕——”
一聲清晰得令人尷尬的飢鳴，打破了短暫的沉寂。
“咕嚕——”
又是一聲。
陸青與沈寒下意識地對視一眼，一個假意低頭整理袖口，另一個抬手將並不凌亂的鬢髮挽至耳後，兩人的耳根都悄悄漫上一層薄紅。
許正抿唇，將快要溢位的笑意壓下去，“二位姑娘為今晚的大事勞心費力，想必至今還空著肚子吧。”
傅鳴會意，順著話頭語氣輕鬆，“正好，我們兩個也飢腸轆轆。前頭巷口有家夜宵攤子，熱湯麵做得極好，不如一同去墊墊肚子？”
陸青目光一亮，舉手提議，“咱們有四個人，剛好可以吃涮鍋子！”
她抓著沈寒的手搖了搖，語帶興奮，“那家口味很不錯，我一直想帶你去嚐嚐，總沒機會，今日正好！”
大暑天吃涮鍋子，也就陸青這麼與眾不同了。
沈寒眼底也泛起笑意，點頭應和，“好。我最喜歡夏日裡圍著冰盆吃鍋子，別有一番風味。咱們連日籌謀，心神俱疲，此刻也確實需稍作喘息。”
陸青抱起雙臂，挑眉看向傅鳴，“世子爺、許大人，你們敢不敢大熱天去試試這涮鍋子的火熱？”
她眼珠一轉看向沈寒，慢悠悠地補充，“若是不願也無妨，我們二人去便是。”
正好可以說些閨蜜間的私房話，帶著男子總歸是不便的。
傅鳴與許正，不約而同地頷首，“去！”
雖說入了夜，暑熱依舊未散。四人依著陸青的指點，來到一家看似簡樸、卻別具一格的街邊鋪子。
鋪面不大，一應桌椅皆是翠竹所制，觸手生涼，在喧鬧的街市中自成一片清幽天地。
店老闆見四位客人儀表不凡，極有眼力地將唯一一間空著的雅間騰了出來。
這等街邊小鋪，自是不會常備冰盆這等奢侈之物。好在店家設計巧妙，將對流的兩面窗開啟，便有清風徐徐穿過，倒也不算太悶熱。
傅鳴知道陸青怕熱，甫一落座，便取出幾錠銀子遞給老闆，讓他速去置辦兩個冰盆來。
老闆做事利索，不多時，兩個黃銅冰盆便已擺進屋內，同時夥計端上一隻黃銅水火爐，安置在桌案正中。
爐子約有臉盆大小，中間是燒著紅炭的爐膛，周圍一圈是盛湯的鍋體，正咕嘟咕嘟地翻滾著，香氣勾得人饞蟲蠢蠢欲動。
許正揭開蓋子，一股混合著菊香與骨湯氣息的白色蒸汽便瞬間氤氳而上，帶著清涼降火的氣味。
“這老闆倒是花了心思，夏日裡涮鍋子的湯底，用的竟是菊花松茸清湯。”
沈寒探頭望去，但見湯色清亮，幾朵完整的杭白菊、數片鮮嫩的松茸、幾粒枸杞並一段蔥白，在其中沉沉浮浮。
她嗅了嗅，點點頭，“這湯底鮮得很正，是老雞和火腿吊的功夫。難得的是夏日享用卻一點也不油膩，店家確實花了心思，專為悶熱天氣備下，求的是個清爽舒心。”
陸青笑眯眯地挽著她，“是吧，這家還是陳嬤嬤發現的呢，回來便告訴我了。”
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