“若說琰兒還肯聽誰幾分話，也唯有您了。”
成國公的目光沉甸甸地落在桌案上。
塵埃在光束中浮沉，恍惚間，那個頑皮不服輸的幼小身影再度浮現，一股混雜著惋惜、遺憾與無力迴天的悲愴，重重地撞在成國公心上。
鈍痛最是磨人，總是在不經意間，反反覆覆，如銼刀般銼著那道難以癒合的傷口。
他不由自主地踱至案前，指尖輕觸字帖泛黃的邊緣，嘆聲道：“娘娘，節哀吧。太子已逝，您...更要珍重自身。”
唉，若非這對母子行差踏錯，今日太子定然還穩坐東宮，何至於落到這白髮人送黑髮人的境地！
到底是自己親眼看著長大的孩子，縱然這對母子對他百般算計利用，可對那已化作塵土的太子，成國公此刻是半分也恨不起來了。
皇后捏緊字帖，緩緩搖頭，悲聲切切：“兄長，琰兒自懂事起，一直喚您舅父，而您待他之恩，卻早已超越了舅父之名！”
“從開蒙的筆鋒，到射箭的弓弦，再到御馬的蹄鐵——琰兒成長的每一步，都浸透著您的心血，哪一樣不是您手把手親授？陛下給他的，是儲君之位；您給他的，是尋常父子的親厚與引領。”
皇后幾步走近，深深注視著成國公，“您說他利用您，可兄長，您想想，琰兒身邊，除了我這個母親，他在這世上能全心信賴的，便只有您這位舅父了呀。”
兩行清淚滑過臉頰，皇后聲噎氣堵。
“他若不是將您視作最敬重、最可倚仗的至親，又怎會事事都想仰仗您的力量？琰兒是太子不假，可這個太子，有時反倒不如民間孩童，尚能承歡膝下...”
她緩緩閤眼，任悲痛流淌，語聲慼慼：“民間孩童尚有嚴父慈母，我的琰兒有什麼？陛下予他名分，而真正教他握筆扶弓、予他如山父愛的，唯有兄長您啊！”
成國公目光沉痛。
多年傾注的心血頃刻間付諸東流，即便撇開那些算計不談，這傳承斷絕之痛也足以令他肝腸寸斷。
在皇后緩聲的回憶中，他那份警惕之心，不覺間已漸漸鬆弛。
皇后抬眼看向成國公，目光灼灼，“兄長，琰兒死了，他的父親將他徹底埋葬，他是您親眼看著長大、親手教導成人的孩子，您就忍心看他這般含冤莫白、死不瞑目？！”
“娘娘！”成國公抬袖拭去頰邊淚水，聲音沉鬱，“那您意欲何為？”
皇后不再多言，猛地從袖中掏出一物，擲入成國公懷中——“這便是殺害琰兒的兇徒，遺落在現場的證物！兄長，您自己看吧！”
成國公端詳良久，抬眸直視皇后，目光如炬：“溫府的玉牌，這等重要信物...是趙王遞來的吧？”皇后大鬧寧貴妃宮闈、以及朝臣欲擁立趙王的風聲，他早已聽聞。皇后能得此物，除卻趙王，他想不出第二人。
皇后緩緩搖頭，“兄長是想說，趙王想禍水東引，欲借刀殺人，讓溫恕替他頂下這弒兄的滔天之罪。”她話鋒陡然銳利，“可兄長，滿月宴那日，溫恕確實帶了兒子赴宴，事後，他那兒子卻未隨首批人撤離——我親自查過宮門記檔，他不在首批出宮的名錄上。”
“出事時人人爭相出宮，唯有他滯留不去！兄長，若非他是坐鎮指揮的元兇，怎可能在那種混亂中還長留宮內？”皇后聲色俱厲，“這玉牌，便是他百密一疏的鐵證！”
“溫恕為何偏要帶一個‘殘廢’兒子赴宴？”皇后目光陰鷙，切齒道：“不正是要讓所有人都想不到，一個看似最無可能的人，偏偏有膽量、有能耐犯下這弒君弒儲的大罪！這，才是他最高明、也最毒辣的算計！”
成國公眉頭緊鎖，面色凝重：“娘娘！您心知肚明，陛下對此事的態度是息事寧人！如今聖心正眷顧溫恕，此刻發難，無異於逆龍鱗而行，非但無法昭雪，反而會引火燒身！”
皇后逼近一步，唇邊凝著一抹冰冷的譏誚，“怎麼，權勢滔天的溫閣老，連成國公也忌憚三分了嗎？”她不待成國公反應，再丟擲一句，吐字如釘，“我明白兄長的難處。動不得溫恕，難道還動不得他的兒子嗎？”
皇后陰森一笑，語帶逼迫，直刺核心：“兄長，琰兒喚您一聲舅父，如今他慘死不得昭雪，您這舅父，能忍心坐視不理嗎？！”
成國公默然良久，沉聲發問：“娘娘...意欲何為？”
皇后抬眸，眼中是徹骨的恨意與瘋狂：“我失了琰兒，便要溫恕也嘗一嘗這剜心之痛——血債，必須血償。”
