“習慣所致，過目不忘。”許正語氣平靜，目光卻如明鏡般照向他，“真正的力夫，為生計奔波，搶活時如餓虎撲食。而你觀察阮家時那份刻意偽裝的散漫，與真正力夫搶活時那種搏命養家的急切，全然不同。你眼裡只盯著清水巷，做的是守株待兔的活計。”
黑衣人聽完，雙目瞪得溜圓，滿臉的難以置信最終化為一片死灰。他渾身一顫，頹唐地塌下緊繃的肩頭，喃喃道：“許正...你真是...好厲害啊...”
他頹然低頭，良久，再抬起頭時，眼底的兇戾已蕩然無存，只剩下徹底的絕望。他用一種近乎氣聲的語調哀嘆：“我認栽了...這條命，您拿去。但我求您，放過我的家人。我就是爛命一條，死不足惜，可他們什麼都不知道啊！”
說著，他掙扎著向前俯身，額頭重重磕在地上，聲音嘶啞：“許大人！我求您！我不能指證，我真的不能啊...我求您發發慈悲！”
“我不要你的命，也不要你的供詞。”許正目光銳利地鎖住他，溫聲截斷黑衣人的話頭，“只要你做成一件事，你和你的家人，都能活。”
黑衣人不敢置信地瞪著許正：“什麼事？！”
——他被當場活捉，竟還有這種能全身而退的好事？！
“我要你回去，告訴耿千總和吳千戶，就說今夜事成，阮康的遺孀和子女已被你滅口，處理乾淨。”
“你若能讓他們深信不疑，”許正音色平穩，目光卻驟然銳利如刀，“你全家便可活命。但若露了半分破綻——”
他略一停頓，字字千鈞：“無需我動手，他們也會讓你們全家整整齊齊地上路。”
...黑衣人滿臉狐疑，還想再問。
許正卻已無意解釋，抬手止住他的話頭，目光轉向開陽，微一頷首。
開陽會意，上前抓住黑衣人的手臂，一拉一送，伴隨著‘咔噠’一聲輕響和一聲悶哼，脫臼的肩關節已復位。
“按我說的做。”許正語氣驟冷，“你只需記住，活路，只此一條。”
話音未落，身後兩人已鬆開鉗制。黑衣人腿腳一軟，險些倒地，被那兩人一左一右架住。
黑衣人呆立一瞬，隨即像是怕許正反悔般，噗通跪倒，嘭嘭嘭磕了三個響頭：“謝、謝大人不殺之恩！”他聲音發顫，不敢再有半分猶豫，“小人...小人知道利害！此事定會辦妥，請大人放心！”
說罷，他不敢有片刻停留，幾乎是連滾爬起，踉蹌著衝入了門外的夜色中。
許正起身，向侍立的二人鄭重抱拳：“有勞二位，今日多謝。事情已了，二位請先回歇息。”
二人齊齊抱拳還禮，姿態恭謹卻語氣堅定：“世子嚴令，我等須貼身護衛許大人，萬不敢有失。我等將人帶入後，在院外值守，大人若有吩咐，喚一聲即可。”言罷，便躬身退出門外，順手將屋門帶嚴。
開陽嘖嘖稱奇，對許正笑道：“修和，傅世子待你可真是盡心盡力！這二人氣度沉雄，絕對是軍中以一當十的老兵。有他們護衛，你我在姑蘇便可高枕無憂了。”
屋門被輕輕推開，一名婦人緊摟著懷中嬰孩，身邊挨著個八九歲的丫頭，母女三人怯生生地挪進屋內。婦人未語先屈膝，聲音發顫：“多、多謝許大人救命大恩...”
許正頷首：“夫人不必多禮，請坐。”
婦人欠身坐下，只堪堪挨著條凳邊緣：“妾身...孃家姓陳。大人是想問先夫的事？”
許正略一沉吟：“若他當真留下什麼至關緊要的話，你們母子恐怕也難以安然至今。”他話鋒微轉，“我只需確認，他可曾留下什麼特別的物件？或是他生前曾鄭重收藏、不便示人之物？若有，煩請夫人仔細回想。”
陳氏擰眉思索片刻，緩緩搖頭，語氣帶著幾分茫然與哀慼：“沒什麼特意收著的東西。不瞞大人，他一個把總，俸祿微薄，卻總能把銀子拿回家...”她話音微頓，似有些哽咽，“妾身也曾不安，追問過來路，他只說是...是官面上人都有的‘好處’，讓妾身不必多問，安心過日子便是。”
或許是感受到母親的悲意，襁褓中的孩子咿呀出聲，微微晃動小手。
立在婦人身後的女娃立刻熟稔地抱起弟弟，坐到榻邊輕聲哄著。鹿魚見狀，一臉新奇地湊過去，蹲在一旁看著嬰兒吃手。
陳氏的目光追隨兒女片刻，情緒稍定。她深吸一口氣，努力讓聲音恢復平靜：“許大人，妾身愚鈍，一時也想不起什麼。不然...妾身再回屋翻翻，看看能否找到些線索。”
”。人夫勞有“：首頷微微正許
。鎖鐵小的黑黢把一出帶，線紅間頸姐姐了出扯，皮頑孩嬰的中褓襁是原，去看人眾。聲一了”咦“魚鹿邊榻聽便，起剛氏陳
”。頭丫了給留就，巧子樣因，的得然偶裡手匠鐵中村個一從，時刀補外在爹他前年多是鎖這。弟弟個’鎖‘裡家給也，實皮樣一鐵像盼，名的取爹，囡鐵頭丫。鎖舊的錢值不把是“：道釋解便，奇好魚鹿見氏陳
”。呢魚條一有也，上鎖這我，魚鹿你人大位那聽我“：他給遞鎖下取便，歡喜魚鹿見囡鐵
”？看看我給否可，鎖這“，起地猛，怔一正許
