一時間，手握皇孫的皇后與倚仗外戚的趙王，竟是互有軟肋，彼此制衡。
雙方爭持不下，慶昌帝樂得清靜，直言自己眼花耳鳴，將難題悉數丟給內閣與司禮監：“爾等且議個章程出來。”
“不止。今日聽聞，內閣擬借“年末樞密會議，審議明年西北邊略及防務預算，需主帥當面陳述”之名，建議父皇召定遠侯回京述職，此乃為趙王鋪路。”裕王笑意盡收，目光沉凝。“表面是坐山觀虎鬥，實則，是推皇后一把逼她儘快動作，為趙王清掃最大的障礙。”
“真是條老奸巨猾的老狗，他同時對成國公的西山大營發難，想必是看出來，成國公已與殿下交好。”傅鳴譏笑，“他煽動御史，以吃空餉、貪軍費之名彈劾成國公，意在奪營安插己人。自上次合作清剿其黨羽後，他這是狗急跳牆了。”
“恐是第一步。”裕王指節輕叩桌面，“成國公在營中舊賬頗多。長安，你需提醒他，溫恕既已亮劍，他須將自身手尾收拾乾淨。西山大營，絕不可落於溫恕之手。”
傅鳴頷首，目光銳利：“至此，成國公必須做抉擇了。”
“皇后一旦被逼到絕路，定然會鋌而走險。只要她有所動作，便是授人以柄。屆時，陛下為了穩固國本，才有了不容她的由頭。而若成國公的態度依舊曖昧不明，陛下為平息局勢，犧牲一二重臣，亦是常事。”
是棄後自保，還是與皇后一同孤注一擲，將決定成國公滿門的生死榮辱。
裕王眉頭緊蹙，看向他：“若成國公不保，西山大營需一位德高望重的新帥。為大局計...能否請魏國公勉為其難，出山執掌？”他指尖無意識敲著桌面，這份不設防的焦慮，也只在傅鳴面前流露。
“我知你父親多年韜光養晦，從不沾染京營戎務。但若此營落入溫恕之手，他與趙王裡應外合，我等必將腹背受敵。”
傅鳴靜默一瞬，抬眸，聲音沉穩：“殿下所慮極是。我需回府，與父親深談一次。”
四目相對，一切盡在不言中。
也正因這份自幼一同習武讀書結下的莫逆之交，超越了君臣名分，裕王在他面前才會卸下所有防備，二人私下時，裕王從來自稱“我”，而非“本王”。此刻，他將這份信任與焦慮，一併坦誠相告。
裕王伸手重拍他肩頭，目光沉靜地看入他眼中，語帶深意：“長安，魏國公府為我所做的一切，這份情誼，重於千鈞，我絕不敢忘。”他語氣誠摯，如同一位託付生死的摯友，而非一位皇子。
傅鳴反手按住他手臂，微微一笑：“殿下何必言此？您手握宮禁防衛，便是最大的勝算。這一路風雨我們都闖過來了，此次亦然。”
裕王垂眸，一絲無奈的笑意掠過唇角，隨即舒展為從容的笑：“對了，今日請你來，也是搖光的意思。”他目光轉向身旁始終嫻靜的搖光。
搖光莞爾：“傅世子，我許久未見沈妹妹與陸妹妹了。此前殿下未尋得妥當之處，我一直深居簡出。如今既得安頓，還請您代為傳話，請她們得空時，常來坐坐。”
傅鳴頷首，眼底泛起柔和笑意：“好，我定會轉告陸青。她也時常掛念你，多次問起你的近況。”
搖光眼含欣喜，她與裕王交換了一個心照不宣的眼神，笑道：“她二位，是我平生所見最是赤誠可愛的女子。傅世子能得此良緣，實乃天作之合，令人欣羨。”
傅鳴笑了笑，繾綣的目光在腰側白玉四爪蟠螭佩上一落即抬，復歸清明：“亦是我的榮幸。”
裕王目光隨之落下，微微前傾：“長安，你這御賜的蟠螭佩上，怎多了道痕？你素日對此佩珍逾性命，行事又極為周密，不應有此疏失。”
傅鳴指尖拂過劃痕，揚眉一笑，帶了幾分不易察覺的暖意：“此乃我與陸青的秘密，殿下恕我...不便相告了。”
裕王唇畔含笑，瞭然頷首：“看來是你們二人的定情信物。”他目光掠過蟠螭佩，語聲溫和似自語：“待得來日，我贈你一塊新的。”
傅鳴屈指在案上輕輕一叩，清聲應道：“臣，謹候殿下賜佩。”
所謂新佩，自是待新君臨朝，以新換舊之時。一枚御佩的賜予，象徵的便是天子權柄的授予。
裕王笑容微斂，想起一事：“父皇近來聖體欠安，太醫院中與溫恕或太子有舊者皆已清退，眼下院正一職，父皇點了龔信之，你可知此人如何？”
傅鳴略一沉吟，從容應道：“此人醫術精湛，性情沉靜，紫雪散之毒便是他率先窺破玄機。其才可堪此任，其人，亦可所用。”
裕王頷首，忽覺一陣帶著寒意的風掠過庭階，抬眸見暮色四合，低聲道：“天寒了...許正何時能歸？近日言官攻訐甚急，需他坐鎮，以定局面。”
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