這幾日，京師刮過了幾場透骨的寒風，涼意直往骨縫裡鑽。城裡的勳貴世家們，紛紛忙起了“開火炕、通煙道”的動靜。炭盆、熏籠，以及那燒得暖烘烘的炕與地龍，便是京師人家安然過冬的依仗。
雲海軒外，那幾株深秋時才精心移植來的金桂，已在初冬的冷光裡褪盡了鉛華。昔日潑天的甜香早已散盡，只餘枝頭蜷縮著些深褐殘萼，其下卻已默默攢出青硬如碎玉的細小幼果，在寂靜中斂著勁，蓄著來年的光。
軒內，卻早早籠起了暖意。兩個黃銅炭盆裡，上好的銀霜炭燒得正紅，融融的暖意混著一縷潔淨的炭火氣，將門縫窗隙間鑽入的寒氣，一絲絲地頂了回去。
午後，陸青正擁著衾被窩在暖榻上。
她怕熱又畏寒，用她自個的話講，她這冰炭同爐的體質也真是獨一份了。好比一個行走的火爐，偏生掉進了冰窟窿，熱與寒的煎熬，算是捱了個十足。
閒來無事，便聽扶桑湊近了，有鼻子有眼地學舌。
小丫鬟先清了清嗓子，臉色一板，方才學著陳嬤嬤那等拿腔拿調的口氣：“姑娘，那日您去了國公府後，侯夫人的臉色可是難看著呢。她定是在想，哼！”秀眉學著小喬氏那般高高挑起：“‘好個不知禮數的！這樣大的事，竟敢越過我這個主母自作主張。眼裡，可還有尊卑長輩？分明是翅膀硬了，不把我放在眼裡！’”
陸青聽得扶額失笑。
她可記得清楚，自己剛醒來時，扶桑還一臉正色地告誡陳嬤嬤：“咱們姑娘最不喜下人說閒話。”如今倒好，滿院子僕婦，個頂個都是耳報神、包打聽，訊息靈通得很。
真不知，該說她教導有方，還是該嘆一句...“上樑不正下樑歪”喲。
“姑娘，您不過是去了一趟國公府，侯夫人那臉已經掛得比年畫都長了，待您將來真嫁了過去，她那鼻子還不得氣歪了啊。”扶桑的白眼都快翻到天上去了，最是看不上這些見不得她家姑娘好的。
“扶桑，你這都是打哪聽來的？”陸青勉強壓住笑意，她這個主子可不能帶頭笑，免得把這憨丫頭給帶得更沒邊了。
扶桑眼睛發亮：“陳嬤嬤說的，說是您和世子的馬車剛走，侯夫人那臉皮啊，就跟那發過了的麵糰，一下子洩了氣，整個塌了下來。她說，侯夫人這是心裡頭泛酸，嫉妒姑娘您呢！”
小丫鬟這通活靈活現、又透著股傻氣的學舌，讓陸青忍不住要撫掌稱讚，她竟從沒發現，扶桑還有這等繪聲繪色的本事。
她身邊的人，都很有才啊！想來，也是近朱者赤，都是隨了她這份機靈的緣故。
陸青尚未來得及開口，閒話的首腦兼魁首陳嬤嬤挑開靛藍氈呢夾棉門簾，帶著一身寒氣跨了進來。她在炭盆邊搓著手，臉上卻繃著一股子欲說還休的神秘勁兒，眼裡那簇八卦的火苗，眼看就要壓不住。
陸青與扶桑對視一眼，俱是好奇，等著她分享。
“姑娘，”陳嬤嬤話音裡的驚詫都壓不住，“安平伯夫人過府來了，車駕就停在二門外。”
激動的扶桑頓時洩了氣，肩膀都塌了下來：“當是什麼新鮮事呢。嬤嬤，伯夫人三不五時便要來打回秋風，這有什麼好稀奇的。”
陸青沒糾正小丫鬟的措辭，心頭倒是泛起了一絲異樣。
崔氏來尋小喬氏，或要銀子或要辦事，的確尋常。但自喬承璋“意外”身亡後的這數月，她可未曾再登過侯府的門。想來，一是與小喬氏為兒子的死鬧翻了臉，二來，也是新喪在身，不便走動。
“嬤嬤可是覺出了什麼不對？”陸青信得過陳嬤嬤那雙銳利的“看人鷹眼”。
旁人多年曆練，或許成了根老油條，陳嬤嬤卻硬生生練出了一雙能洞察幽微的火眼金睛，是人是鬼、真心假意，在她眼前一掃便知。
陳嬤嬤那雙銳眼忽閃幾下，瞥了眼扶桑，衝陸青重重點頭：“可不就是不對勁！老奴粗粗掃了一眼，伯夫人今日，渾身上下都透著一股邪性！”
“伯夫人還在熱孝裡，可老奴眼尖，她抬手時，佛頭青緙絲襖的袖口裡頭，竟唰地翻出一線石榴紅！那紅，豔得像剛嗆出來的血，絕非無意穿錯，分明是拿針線死死縫在暗處的。”陳嬤嬤邊說，邊用指甲在袖口比劃出一道利落的縫。
“這還不算，”她氣息陡然一緊，“自家兒子死了才幾個月，她臉上莫說淚影子，連層愁霧都掛不住。嘴角繃得死緊，眼裡卻賊亮賊亮，老奴瞧著....那底下藏的哪裡是喪子之痛，分明是一股子壓不住的恨毒的亮光！”
說到這兒，她重重一捶手心：“哪有這樣當孃的？衣衫古怪，神情更古怪！她哪兒是來求人，那架勢，那眼神...活像是捏住了天大的把柄，上門來索債、看人遭殃的！”
陳嬤嬤眼中精光爆射，灼灼盯住陸青，斬釘截鐵道：“姑娘，老奴這雙眼不會看錯。今日幽篁院，定有一場大戲！”
——哈——哈——哈
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