她若無十成圖謀，絕不會再踏進這侯府。
今日她不僅來了，還來得如此蹊蹺。
陸青眸光一凝。
今日崔氏登門，絕非敘舊，更非求援。她是攥著什麼東西，專程來尋小喬氏晦氣的。
這“晦氣”...恐怕不是尋常口角，而是見血封喉的刀。
“姑娘，”陳嬤嬤見陸青一臉沉思，立刻湊近，眼底閃著光，“要不，老奴還從西廂穿堂的板壁後頭聽去？雖說隔得遠，字字句句是聽不真了，但那聲氣高低、是哭是笑，總能摸個八九不離十！”
冬日天寒，連樹杈子都光禿禿的，不聽點新鮮動靜，這日子可怎麼過。
“這次，我親自去。”陸青眼中銳光已定，“走那條‘新路’。”
所謂“新路”，正是前幾日府裡通煙道時，陳嬤嬤無意在舊灶膛裡發現的一條沒封死的夾壁牆，黑黢黢的一路，竟通到幽篁院暖閣底下。想來是當年工匠馬虎，外頭主道封了，裡頭這截便漏了。
陳嬤嬤又是激動又是擔心，搓著手勸：“姑娘，那地方腌臢，又黑又冷，還是老奴去聽吧，仔細凍著您...”
陸青搖搖頭，示意扶桑取來手爐和暖絨披風。“嬤嬤為我帶路便是。”見扶桑一臉躍躍欲試，她伸手輕輕颳了下小丫鬟的鼻尖，笑道：“你且安心留著。待我回來，一五一十說與你聽。”
扶桑立刻兩眼放光，連連點頭。
陸青心下失笑。看來這愛聽‘動靜’的門風，是自上而下，剎不住了。
橫豎冬日漫長，且去尋些“樂子”。
夾壁牆的入口，就在雲海軒後院最僻靜的雜物角落。那裡砌著一個早已廢棄的舊灶臺，原是冬日燒炕的灶口，後來府裡改了地龍，此處便封死不用，只用一塊破舊氈布潦草蓋著，堆了些無用的雜物。
陳嬤嬤手腳利落地移開雜物，蹲下身，抓住氈布一角，用力一掀——
“嘩啦”一聲輕響，累積的灰塵在驟然明亮的光線下肆意飛舞。一方冰冷、積著厚厚浮灰的磚臺徹底暴露出來。
陸青俯身探頭。
磚臺之後，一個約兩尺見方、黑得令人心悸的洞口赫然在目，斜斜地向下延伸。洞口下，隱約可見幾級邊緣已被歲月磨得圓鈍的粗糙磚階，迅速被下方濃墨般的黑暗吞噬。
她剛靠近，一股裹挾著陳年煙炱的嗆澀、地底潮土的腥冷，以及某種木頭徹底朽爛後甜膩到發餿的腐敗氣的陰風，便猛地從洞深處湧出，撲面而來。
陸青下意識地側臉閉氣，那氣味直衝鼻腔，帶著地下特有的陰寒與沉腐。
“嬤嬤先回去，我一人去便好。”陸青裹緊身上的暖絨披風，接過陳嬤嬤手裡的羊角風燈，彎腰探入。
昏黃光暈掙扎著，勉強勾勒出一條壓抑、狹窄的甬道輪廓。兩壁是裸露的青磚，磚縫裡掛著黑乎乎、絮狀的積灰。她必須深深彎著腰，才能前行。冰冷的磚壁時不時蹭到斗篷，發出“沙沙”輕響，抖落一片積塵。
通道不長，很快便到了頭，被一道粗糙的木柵堵死。陸青將風燈舉高，昏黃的光暈向上漫去——木柵上方，緊貼著通道頂端，竟嵌著一方鏽跡斑斑的鑄鐵爐箅。
一股極淡的、醇厚甘甜中透著一絲涼意的沉水香，混合著潔淨的炭火氣，透過爐箅的菱形格子，絲絲縷縷地滲透下來。
這爐箅之上，想來正是幽篁院的暖閣。
“這大冷天的，母親怎的來了？”小喬氏懶怠又夾著一絲明顯不耐的聲音響起，“若真有事，讓人來喚我一聲便是了，何苦勞您跑一趟。”
陸青心頭一喜。
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