那話裡包裹在懷舊下的疏離，像針一樣刺人。他別開了眼。
福叔看出他的躲閃，語氣平淡問：“十三，是被你兒子殺死的。這事，你也知道，是不？溫家小子。”
溫恕咬了咬牙：“是。可是那孽障揹著我犯下的！如今他也死了，算是還了十三的命。”
忍不住迫不及待問：“福叔，您怎會還活著？為何這麼多年，都不曾與我聯絡。這些年您如何生活的？”
福叔抬起那隻佈滿燒傷和老繭的手，緩緩擦了擦鼻子，另起一句：“這京師的天，真是幹，嗆得人嗓子眼發緊。比不上我們太湖，連風都是潤的。”
刑衛司的人無聲入內，送上一壺熱茶並三個杯子。
沈寒執壺，為陸青斟了一杯。而後，她俯身，將另一杯溫熱的茶，穩穩放入福叔手中。
福叔咧嘴，衝沈寒露出個幹樹皮似的笑：“謝了，丫頭。”旋即，目光落回對面那個孤獨的囚徒，“你兒子死了，可你這當老子的，不還喘著氣嗎？”
多年身居高位，溫恕早已將旁人的仰視、順從與恭維，呼吸般習以為常。此刻被昔日的長輩撕開這層特權，他臉上那副屬於首輔的權威面具，自動覆上面龐。
他平淡笑著：“那福叔今日來，是替十三向討我命的？”
福叔慢吞吞啜了兩口熱茶，將杯盞攏在掌心，緩緩搖頭，“我，是來告訴你真相的。”
溫恕脊背猛然繃直。
不待他發問，福叔擺擺手：“你方才，不是問我，是怎麼活下來的？這些年又是如何生活的？”
溫恕緩緩放鬆肩線。
若是這個真相，他尚可承受。
福叔漠然看著他，聲音從燒焦的廢墟里飄來：“那年太子屠村，情勢危急。你父親帶著我們，把你們這群孩子塞進地道。可地道太小，人多了，都會悶死。”
他頓了頓，每個字都砸在地上。
“你父親說，讓家裡最小的兒子留下。萬一有個好歹，也算留個根。所以，我的大兒、閨女，你的娘、你的哥哥妹妹，都沒進去。”
“最後只進去十個孩子。你，大牛，還有我的十三，活了下來。”
“來的人太多了，殺不完。我們一個一個倒下。我運氣好，掉進了湖裡，沒被煙嗆死。太子的人急著放火滅跡，沒細查，我才撿回這條命。”
那夜的大火似竄出了話語，啼哭、嘶吼、哀鳴在寂靜中猛然復活，遠在多年前的太湖畔，近在此刻呼吸間的每一寸空氣裡。
溫恕攥緊拳頭，咬緊後槽牙，下頜線繃成冷硬的石稜，壓住那聲脆弱的哽咽。
福叔嘆了口氣：“你父親的話，全村沒人不聽的。他說只能留幼子，其他的孩子與婦孺，就都會死。可今日回想，這公平麼？小子，你娘，你妹妹，你哥哥，難道活該為你背命？”
溫恕別開淚眼，盯著無名牌位，強撐著自己那套可笑的演算法：“父親與我一樣，總要有人犧牲，這是天道，這是命！”
福叔垂著頭，老眼斜翻上來看他，那聲嗤笑像鈍刀子磨骨：“所以，十三比你大，卻認你作頭狼。他替你幹那些陰溝裡的活計——殺人、截銀，哪一樁不是把腦袋別在褲腰上？末了，倒死在你親兒子的手裡。”
“截銀”二字釘進溫恕耳中。他緩緩扭過頭，眼底風暴暗湧。
“你不是問我，怎麼活下來的麼？”福叔衝著他眼裡那點狐疑，慢慢點頭，“就是十三，從那批你讓他們截走的太子要的賑銀裡，悄悄留了兩箱給我。”
“活下來的不止我。還有老歐。這些年，我就靠這銀子吊著命，也幫襯他，沒爛在外頭。”
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