汝陰城內。
子履聽到管震和青雲鋮的彙報，臉上沒有任何表情。
他走到城頭，望著遠方仍在冒煙的村落，聲音低沉：“傳令下去，收殮百姓屍骸，妥善安葬。周圍部落凡倖存的村民，遷入汝陰城安置，由官府發放糧食和藥品。”
“喏。”青雲鋮躬身應道。
子履看向九夷軍營的方向，眼神中的殺意怒不可遏，他也沒有想到，九夷部落的人竟然毫無底線，拿無辜百姓的性命肆意糟踐。
然而，九夷的殘忍程度，超乎他的想象。
九夷騎兵回營後不久，九夷軍隊再次兵臨城下。
和以往攻城時的軍陣不同，雖然這次九夷之師仍舊兵分三路，但正對汝陰城迎戰的軍陣，在中間區域空出很大一片空地，四周是九夷的藤甲兵嚴陣以待。
不多時，子履帶著一眾將領來到城頭上，看著九夷士兵圍出來的空地。那裡是數百名被九夷騎兵擄掠的商國百姓。
玄蒼雲來到陣前，和城頭上的子履遙遙相望：“素聞商王仁德愛民，就是不知這幾百名商國百姓的命，在商王的眼中有多少份量。”
城頭上，子履的目光掃過空地上那群瑟瑟發抖的百姓。有白髮蒼蒼的老者，有抱著孩子的婦人，還有嚇得渾身顫抖的少年。他們的衣衫被撕扯得破爛，臉上滿是淚痕與恐懼，脖頸上還繫著粗繩，被九夷士兵死死拽著。
“玄蒼雲！”子履的聲音如同淬了冰，在兩軍之間炸開，“你我戰場廝殺，勝負自有天定，拿無辜百姓作要挾，算什麼勇士？！”
玄蒼雲嘴角勾起一抹冷笑，抬手示意，一名九夷士兵立刻將刀架在一個老者的脖子上。老者嚇得癱軟在地，喉嚨裡發出嗬嗬的哀鳴。
“勇士？”玄蒼雲高聲道，“能贏的才是勇士！商王若想保這些人活命，便開啟城門，單騎出降！否則，這數百人的血，今日便要染紅你汝陰城的城牆！”
城頭上的商軍將士個個目眥欲裂，拳頭攥得咯咯作響。
管震按捺不住怒火，低吼道：“大王，末將願率軍殺出去，救出百姓！”
子履抬手按住他，指尖因用力而泛白。
“不可。”
他知道，這是玄蒼雲的毒計，一旦城門開啟，九夷鐵騎便可長驅直入；若他不出降，這些百姓便會成為犧牲品，屆時軍中士氣必受重挫，甚至會有人指責他不顧百姓死活。
“商王，考慮得如何？”玄蒼雲催促道，“我數三聲，三聲過後，便先斬這老兒祭旗！”
“一！”
“慢著！”子履突然開口，聲音平靜得可怕，“你要本王出降，可敢與本王單獨對話？”
玄蒼雲一愣，隨即道：“有何不敢？你若耍花樣，這些百姓便先死！”
子履解下腰間的承影劍，遞給身旁的仲虺：“本王去去就回。”
“大王不可！”眾將齊聲勸阻，“九夷人狡詐，恐有埋伏！”
子履搖搖頭，目光堅定：“他們要的是本王，只要本王在，百姓便暫時安全。仲虺，命暗衛組成騎兵，由北門出城，繞到他們身後，隨本王救出百姓。其餘人守住城門，若半個時辰後本王未歸……”
