馬蹄疾馳，捲起層層黃沙。
九夷士兵揮舞著手中的棍棒刀叉，繞過汝陰城，朝著周邊的部落村寨揚長而去，聲勢不可謂不浩大。
汝陰城守城士兵第一時間發現九夷軍營的異動，隨即彙報給青雲鋮。
“大王，士兵們看到九夷的騎兵繞過城池，朝著東亳城方向移動。”青雲鋮彙報給子履。
“東亳城？”子履詫異，這群東夷人玩的什麼把戲。“密切監視他們的動向，隨時彙報。”
“喏。”
青雲鋮隨即安排一隊斥候，隨著九夷騎兵的方向探索過去。
半日後，騎兵火速回城。
“報！”
傳令兵聲音緊張的彙報：“九夷騎兵對城池周邊的部落和村寨發起進攻，那些未來得及逃亡的百姓，全都被他們屠殺了。”
“什麼？”子履猛地攥緊了拳頭，指節泛白。
他轉身看向城外，遠方的地平線上隱約能看到炊煙升起，那本是村落晨起的煙火，此刻卻可能成了九夷暴行的見證。
“這群畜生！”青雲鋮怒不可遏，“他們攻不下城池，竟拿無辜百姓撒氣！大王，末將請求出兵，斬殺這些敗類！”
大廳內的將軍們也紛紛請戰，個個雙目赤紅。城防軍多是各城子弟，深知百姓被屠戮的錐心之痛，此刻早已按捺不住怒火。
子履深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他走到地圖前，手指重重點在東亳城與汝陰城之間的幾個村落標記上：“九夷人這麼做，絕非單純洩憤。”
“大王的意思是……”青雲鋮不解。
“他們攻不下汝陰城，便想用屠村的方式逼我們出兵。”子履的聲音冰冷，“東亳城方向地勢平坦，利於騎兵奔襲，卻不利於我們設防。他們故意在沿途製造慘案，就是要引我們離開堅城，在曠野上與他們的騎兵決戰，那是九夷的強項。”
“可難道就眼睜睜看著百姓被屠殺？”管震咬牙切齒，眼眶通紅。
子履沉默片刻，目光掃過大廳的一眾將領，“商國的軍隊，是為守護百姓而戰，豈能因敵人的挑釁就亂了陣腳？但百姓的血不能白流。”
他猛地抬頭，眼中閃過厲色，“青雲鋮，你率兩千步兵，攜帶盾牌和火箭自城東出城，出城後，切記不可暴露行蹤，等東夷騎兵回營時再動手。”
“管震，你帶三千城防軍，正面出城西行，擺出救援村落的架勢，吸引九夷主力注意，但切記不可追得太近，保持三里距離即可。”
子履環顧眾人，“剩下的人，隨本王鎮守汝陰城，加固城防，防止九夷趁機攻城。”
“喏！”眾將齊聲領命，轉身匆匆離去。
城外，九夷騎兵正縱馬掠過一個村落。
茅草屋被點燃，烈焰舔舐著樑柱，發出噼啪的聲響。
赤劐提著滴血的大刀，看著滿地的屍骸，臉上卻沒有絲毫快意，只有焦躁：“這些商軍怎麼還不來？不會是不敢出來了吧？”
