黃飛在城下看得焦躁，見久攻不下，竟拔劍指向囚籠：“子履！再不退兵，我現在就斬了你！”
子履抬眼看向他，眼神平靜得像在看一個跳樑小醜：“你殺了我，汝陰城的將士只會跟你們拼命，九夷的損耗只會更大。黃飛，你敢賭嗎？”
黃飛被噎得臉色漲紅，舉劍的手僵在半空。他確實不敢賭——九夷這次傾巢而出，若在汝陰城折損過重，回去無法向族中交代。
就在這時，東南方向突然傳來震天的馬蹄聲，煙塵滾滾中，一面“川”字大旗刺破天際。
“是北蒙軍！殷川將軍來了！”城上有人嘶吼起來，聲音裡爆發出狂喜。
樊武精神一振，揮刀劈開眼前的敵人：“援軍到了！弟兄們，殺出去！”
殷川的騎兵如同一道銀色洪流，瞬間衝散了九夷的攻城陣型。九夷士兵猝不及防，被馬蹄踏得人仰馬翻，陣型大亂。
黃飛又驚又怒，看向囚籠裡的子履，眼中閃過一絲狠厲——他想趁亂殺了子履洩憤，卻被一道冷箭逼退。
“黃飛，你的對手是我。”殷川勒馬停在囚籠前，長弓搭箭直指黃飛，“傷我商王者，死。”
城樓上的樊武見狀，立刻帶人開啟城門，商軍將士如同猛虎下山，與北蒙軍前後夾擊。九夷軍本就軍心渙散，此刻更是潰不成軍，慘叫著四散奔逃。
黃飛見勢不妙，調轉馬頭就想逃，卻被殷川一箭射穿肩胛，慘叫著跌落馬下，被衝上來的商軍捆了個結實。
子履看著潮水般退去的九夷殘兵，又望向並肩而立的樊武與殷川，緩緩鬆開了緊握木欄的手——掌心已被指甲掐出深深的紅痕。
“解開囚籠。”殷川翻身下馬，親自斬斷鎖鏈。
子履走出囚籠，活動了一下發麻的肩膀，抬頭看向城樓上依舊堅守計程車兵，朗聲道：“諸位將士，辛苦了。”
城上爆發出震耳欲聾的歡呼：“大王萬歲！商國萬歲！”
樊武快步上前，單膝跪地：“屬下護城不力，請大王降罪。”
子履扶起他，拍了拍他染血的肩膀：“守住了城，便是大功。起來吧，清點傷亡，救治傷員，我們還有很多事要做。”
夕陽西下，金色的餘暉灑在汝陰城的城牆上，將血跡斑斑的城牆染成溫暖的橘紅色。子履站在城樓上，望著漸漸平息的戰場，又看向遠方連綿的山巒——九夷雖退，邊陲的烽火卻未熄，但只要人心不散，商國的疆土，便永遠立得住。
夜色漸濃，汝陰城的燈火次第亮起，映照著城牆上尚未清理的血汙與箭矢。子履站在城樓最高處，殷川遞來一件乾淨的外袍，他接過披上，遮住了囚籠留下的勒痕。
“九夷主力雖潰，但黃飛的親信多半逃了回去，怕是會捲土重來。”殷川聲音低沉，目光掃過城外的狼藉，“我已派斥候追蹤，若他們往南逃竄，正好落入聞勇的伏擊圈。”
子履點頭，指尖劃過城磚上的刀痕：“聞勇的暗衛營隱蔽性強，對付殘兵正好。倒是你們北蒙軍，千里馳援，糧草怕是吃緊了。”
“早有準備。”殷川笑了笑，“來時帶了三個月的乾糧，夠撐到春耕後。再說，汝陰城的糧倉雖空了大半，湊些雜糧總還能對付。”
城下傳來腳步聲，樊武捧著傷兵名冊上來，眉宇間帶著疲憊卻難掩振奮：“大王，傷亡統計好了。陣亡七十三人，重傷五十六人，輕傷兩百餘……九夷俘虜了一百多，怎麼處置？”
“輕傷者就地醫治，重傷的送往後營，讓隨軍醫官全力救治。”子履接過名冊，指尖在“七十三”上停頓片刻，“陣亡將士的姓名記下來，家眷由國庫贍養。至於俘虜……”他抬眼看向殷川，“北蒙軍缺勞力嗎？”
殷川心領神會：“正缺人修河渠。挑些身強力壯的帶走，老弱病殘放了吧，也算留條活路。”
樊武應聲退下，轉身時撞見捧著藥箱的青雲鋮，兩人相視一笑——這場仗，終究是他們贏了。
子履望著遠處的星子，忽然道：“殷川，你說九夷背後，會不會有旁人撐腰？”
殷川一愣，隨即皺眉：“大王是說……大夏？”
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