御書房內，一片死寂。
明黃的琉璃瓦在午後陽光的照射下，將溫暖的光暈投射進這帝國權力的中樞，卻驅不散空氣中那股壓抑的、冰冷的氣息。
新皇趙乾揹著手，像一頭被困在籠中的猛虎，在鋪著厚厚波斯地毯的地面上，來回踱步。他身上的龍袍，隨著他的動作，發出細微而煩躁的“沙沙”聲。
他緊抿著嘴唇，英俊的臉上，殘留著未消的怒氣。
太和殿上那滑稽而又屈辱的一幕，如同夢魘般，在他腦海中反覆回放。
吱呀——
御書房厚重的殿門被輕輕推開，帝師張小山緩步走了進來。他揮手示意所有內侍與宮女退下，偌大的殿內，只剩下他們師徒二人。
“陛下，還在為早朝之事煩心？”張小山的聲音溫和而平穩，如同一股清泉，試圖撫平這焦躁的氣氛。
趙乾猛地停下腳步，轉身看向自己的老師。在張小山面前，他無需再偽裝那份屬於帝王的威嚴與冷靜，他更像一個受了委屈、急於傾訴的學生。
“煩心？”趙乾自嘲地笑了一聲，聲音裡充滿了壓抑不住的火氣“老師！朕快要被這太和殿給逼瘋了！”
他走到龍案前，重重一拍桌案，震得筆架上的玉管狼毫都跳動了一下。
“朕自登基以來，日夜不敢懈怠！朕讀遍史書，學的是秦皇漢武，唐宗宋祖！朕以為，只要勵精圖治，廣納賢才，便能開創一個真正的大寧盛世！可結果呢？”
他伸出手指，指向太和殿的方向，眼中是深深的無奈與荒謬。
“結果，朕如今坐在這天下第一的宏偉大殿之上，卻連臣子在說什麼都聽不清！今日那拂菻國使臣，在朕的面前，在那文武百官面前，嘰裡呱啦了半天，朕的鴻-臚寺卿，竟只能靠猜！靠猜啊老師！”
“這傳出去，天下人會怎麼看朕？怎麼看我大寧朝廷？他們會說，大寧的天子，是個連話都聽不明白的聾子！他們會說，我大寧的朝堂，就是個笑話！”
張小山靜靜地聽著，沒有插話。他知道，皇帝需要將心中的鬱結之氣，全部宣洩出來。
趙乾越說越激動，他在御書房內來回走動，彷彿要將腳下的金磚踏碎。
“還有那兩廣總督陳望！他是能臣，是幹吏，朕知道！他在南疆為帝國開拓海疆，充盈國庫，功勞赫赫！可就因為他那一口改不掉的鄉音，他站在殿下奏報，朕聽著，比看天書還累！朕不得不打斷他，讓他重複，讓他說慢一點！老師，你當時也在場，你看到了百官的眼神嗎？那不是在看一位功臣，那是在看一個丑角！”
“朕賞罰不明，是因為聽不清！朕無法與臣子順暢溝通，也是因為聽不清！長此以往，君臣離心，政令不通，這還算什麼盛世？這簡直是天大的諷刺！”
他停下腳步，雙拳緊握，語氣沉痛地說道：“老師，你說，這是不是一種諷刺？我大寧的疆域，靠著祖父和你們這一輩人的格物之學，開疆拓土，遠邁漢唐。火車一日千里，輪船通達四海，萬邦來朝，何其壯哉！可如今，朕坐在這天下第一的宮殿裡，卻連臣子的聲音都聽不清！這盛世，竟敗給了區區‘聲音’二字！”
終於，趙乾說完了。他胸口劇烈起伏，雙目赤紅，既有憤怒，更有深深的無力感。
張小山這才緩緩上前，為皇帝親手倒了一杯溫茶，遞了過去。
“陛下，請息怒。”
趙乾接過茶杯，一飲而盡，胸中的火氣，似乎被這溫潤的茶水，澆熄了些許。
“老師，讓你見笑了。”他頹然坐回到龍椅上。
“不。”張小山搖搖頭，目光誠懇而堅定“臣，並未覺得見笑。相反，臣為陛下今日之怒，感到由衷的欣慰。”
趙乾一愣：“欣慰？”
“然也。”張小山正色道“陛下之怒，非為私慾，非為權位，而是為國體之尊嚴，為君臣之暢通，為盛世之基石。此乃聖君之怒，明君之憂。臣，理當欣慰。”
。轉一鋒話，頓了頓他
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