隨著日子一天天過去，張大山一家雖然依舊掙扎在溫飽線上，但至少不再像最初那樣，時刻面臨著餓死凍斃的絕境。
地裡播下了種子，寄託著秋收的希望。
山上採回的藥材，也帶來了換取錢糧的可能。
修補過的牛棚，添置了簡易的傢俱，總算勉強能安身。
然而，解決了初步吃和住的問題後，“穿”的窘迫，便日益凸顯出來。
一家十口人，老的少的，幾乎就沒有一件像樣的衣服。
不是打著層層疊疊、顏色各異的補丁，就是早已被洗得發白、變薄、失去了原有的形狀。
尤其是幾個年幼的孩子，身上穿著的，往往是哥哥姐姐們淘汰下來的、改了又改的舊衣裳。
寬大的罩在瘦小的身上，衣不蔽體，寒酸又可憐。
更讓人難受的，是這些衣服的材質——粗麻布。
用最原始、最粗糙的方法紡織出來的麻布，硬得像砂紙一樣。
貼身穿著，又剌又癢，極不舒服。
孩子們的皮膚嬌嫩，常常被磨得發紅，甚至起疹子。
晚上睡覺時，蓋在身上的那床舊棉被，面子和裡子也都是這種粗麻布做的，又硬又沉，還藏汙納垢，根本不保暖。
王氏和花兒雖然手巧，針線活不停。
但這縫縫補補，也只能是維持現狀，無法從根本上改變衣物的品質。
張大山看著孩子們因為穿著不適而抓耳撓腮的樣子，看著妻子和女兒因為缺少像樣衣物而顯得有些自卑的神情。
他的心裡，很不是滋味。
衣食住行，衣排在第一位。
連基本的穿著都如此不堪，何談尊嚴，何談體面？
必須想辦法，改善家裡的穿衣狀況。
他想起了家裡那臺破舊的織布機，想起了王氏和花兒那雙靈巧卻又因為工具限制而無法盡情施展的手。
也想起了，腦海中那部《天工開物》裡，關於紡織的記載——《乃服》篇。
《乃服》篇中，不僅詳細描繪了各種織機的構造原理。
更用了大量的篇幅，記述了各種天然纖維（如蠶絲、棉花、麻類）的種植、獲取和加工方法。
其中，關於處理麻類纖維的部分，尤其引起了他的注意。
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書中強調了“漚麻”的重要性。
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