張小山跟著周先生讀書的日子，已經過去了十多天。
這孩子果然沒讓張大山失望。
聰慧過人，又肯下苦功。
短短十幾天，不僅將《三字經》背得滾瓜爛熟，還新認識了上百個常用字。
每天從周先生那裡回來，他都會興奮地拉著哥哥姐姐，甚至是不識字的爹孃，顯擺自己新學的知識。
看著兒子眼中閃爍的光芒，聽著他稚嫩卻清晰的讀書聲。
張大山和王氏的心裡，比吃了蜜還甜。
這是他們以前想都不敢想的景象。
然而，喜悅之餘，一個現實的問題也擺在了張大山面前——束脩。
雖然當初周先生答應可以用藥材和勞力抵償。
但張大山是個講信用的人。
既然答應了，就不能含糊。
這些天，他和鐵牛除了幫周先生劈柴挑水外。
只要得了空閒，就會主動去幫先生修補一下漏雨的屋頂，或者加固一下搖搖欲墜的籬笆牆。
體力活方面，他自認做得是盡心盡力。
可光靠這個還不夠。
周先生畢竟是個讀書人，平日裡也需要筆墨紙張，偶爾也想喝口好茶，改善一下伙食。
這些都需要錢。
或者，需要能換錢的東西。
張大山手裡那點賣藥材剩下的銀子，每一文都有用處，要留著買糧買鹽，應付家裡的急需，實在不敢輕易動用。
那麼，能拿得出手的，就只有那些他們辛苦採挖、精心炮製過的藥材了。
這天晚上，等孩子們都睡下後。
張大山點亮了那盞昏暗的油燈。
他來到棚屋角落，看著那些碼放整齊、散發著獨特藥香的“存貨”。
黃芪片色澤金黃，三七塊油潤飽滿，柴胡根乾燥潔淨……
這些都是他們父子三人冒著風險，花費了無數汗水才換來的。
每一根，每一片，都凝聚著這個家對未來的希望。
他從中仔細挑選起來。
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