自從張大山爺兒倆，成了周先生門下的弟子。
每日清早，天剛矇矇亮，東邊那山尖尖上才剛泛起那麼一絲絲魚肚白。
小山便會揹著他爹用木板和布條給他縫的那個簡陋“書包”。
裡頭裝著那塊當“紙”用的石板，幾根當“筆”使的木炭條。
還有那本他寶貝得跟啥似的、周先生借給他描紅的《三字經》。
準時準點地，出現在周先生那破舊的土屋門前。
開始了日復一日、風雨無阻的求學日子。
而張大山呢，則會在送完小山之後，或者在傍晚接兒子回家的時候。
順帶著，幫周先生把他那院子裡頭的水缸給挑滿了。
再把他那堆得亂七八糟的柴火，都給劈得整整齊齊，碼放利索。
有時候，瞅見周先生那院牆哪裡塌了塊土坯，或者屋頂哪裡又漏了雨。
他也會主動上前去，幫著拾掇修補一番。
他用這種最實在、也最直接的法子，踐行著當初那“以勞抵修”的約定。
最初那幾日，周先生對著這對特別的“師徒倆”，心裡頭還是存著那麼幾分打量和保留的。
他這輩子，也算是見過不少說要發奮讀書、最後卻有頭無尾的後生小子了。
也曉得這莊稼人家的娃兒，要想正兒八經地念書，那有多難。
他拿不準，這張大山那股子求知的熱乎勁兒，到底能撐得了幾天。
也拿不準，那個瞅著機靈的娃兒，是不是真個能耐得住這唸書的枯燥和冷清。
然而，這日子一天天過去。
周先生心裡頭那點保留和疑慮，漸漸地，就被越來越深的吃驚給代替了。
頭一個讓他吃驚的，便是那張小山身上那股子驚人的唸書天分。
這娃兒，簡直就是個天生該吃這碗飯的料。
記性好得出奇，一篇百十來字的蒙學短文，他聽先生念上那麼幾遍。
自個兒再跟著小聲咕噥幾遍，竟然就能一字不差地給背下來。
那腦子也靈光得很，先生講解那些個字的意思和裡頭的道理。
他往往能很快就聽明白，甚至還能冷不丁地，問出些個讓周先生都得仔細琢磨半天的問題來。
更難得的是，小山這娃兒身上，有股子超乎他這個年紀的專注勁兒和韌勁兒。
一旦捧起書本，或者拿起那木炭條在石板上寫寫畫畫。
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