看著大哥鐵牛每天下午都跟著鐵山爺爺學打鐵，雖然累得像條狗，但眼神里卻充滿了學到真本事的自豪。
看著二哥石頭每次從鎮上或者商隊回來，眉飛色舞地講述著外面的見聞，盤算著“買進賣出”的門道。
看著三哥小山捧著書本，搖頭晃腦地念著那些他們聽不懂的“之乎者也”，卻得到爹孃和周先生的一致誇讚。
家裡年紀稍小的栓子和柱子，心裡也悄悄地發生了變化。
他們不再滿足於僅僅是完成爹孃交代下來的那些簡單的、重複性的雜活。
他們也渴望像哥哥們一樣，能學點“真本事”，能為這個家做出更重要的貢獻。
這份心思，自然沒有逃過張大山的眼睛。
對於這兩個性格迥異的兒子，他心裡也早有盤算。
栓子，十二歲，性子隨了鐵牛，老實，本分，不多言不多語，但勝在踏實、細心，有耐心。
之前在家裡嘗試釀酒時，張大山就發現，栓子對那些需要精確控制火候、仔細觀察發酵過程的步驟，表現出了超乎尋常的專注和興趣。
每次張大山拌曲、入缸、封壇時，他都會默默地蹲在一旁，看得比誰都認真，偶爾還會問上一兩句關鍵的問題。
張大山覺得，這孩子的心性，或許正適合學習釀酒這門需要耐心、細緻和經驗積累的傳統手藝。
於是，在家裡的釀酒活動逐漸常態化之後。
張大山便正式將栓子定為了自己的“釀酒學徒”。
他開始有意識地，將更多釀酒的核心步驟，一步步地教給栓子。
如何根據不同的糧食，粟米、高粱和稻米，調整浸泡和蒸煮的時間。
如何判斷酒麴發酵的最佳狀態，以及如何將其均勻地拌入糧飯中。
如何根據天氣變化，調整發酵缸的擺放位置和保溫措施，來控制發酵的溫度。
如何透過觀察氣泡、聞氣味、甚至品嚐發酵液的酸甜度，來判斷髮酵的程序。
如何用最乾淨、最有效的方法，過濾酒糟，提取相對清澈的酒液。
這些，都是釀酒過程中最關鍵的經驗和技巧。
張大山將自己從《曲糵》篇中領悟到的知識，結合自己的實踐摸索，毫無保留地傳授給栓子。
栓子學得極其用心。
他不像石頭那樣跳脫，也不像小山那樣一點就透。
但他有著驚人的耐心和細緻。
父親交代下來的每一個步驟，他都會一絲不苟地去執行。
他會默默地記下不同天氣下發酵缸溫度的變化。
會仔細地比較不同批次酒麴的顏色和氣味差異。
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