“大山啊。你能想到這些，已經遠超常人了。”
他的聲音帶著幾分感慨，也帶著幾分……落寞。
“你說的這些問題，何嘗不是老夫日夜憂思之事？”
“這天下之大，朝堂之上袞袞諸公尚且束手無策，何況我等偏遠小民乎？”
“天災，非人力所能抗拒。官府不仁，非我等所能左右。人心貪婪，更是千古未變。”
他的語氣中，充滿了對現實的無奈和一種讀書人特有的悲憫。
“那……難道就真的沒有辦法了嗎？”張大山不甘心地問道。
“辦法，自然是有的。”周先生看了他一眼，眼中閃過一絲深意。
“只是，這辦法，不在朝堂，不在官府，也不在那些滿口仁義道德的鄉紳大戶身上。”
“而在……民心，在……自強。”
“民心？自強？”張大山咀嚼著這四個字。
“沒錯。”周先生點頭，“你這次供水售糧，平抑糧價，不就是最好的例子嗎？”
“你以為，你只是救了幾個人的性命？不。你救的，是人心。”
“你讓那些在絕望中掙扎的村民，看到了希望，看到了除了祈求和忍耐之外的另一種可能。”
“也讓他們看清了，誰才是真正為他們著想的人，誰又只是披著羊皮的豺狼。”
“如今，你在村裡的威望，怕是早已超過了張有德那個只知弄權、不恤民生的村長了吧？”
周先生一針見血地指出了問題的關鍵。
張大山默然。
他知道，周先生說的是事實。
經過這次旱災，他在村裡的聲望確實達到了前所未有的高度。
但這聲望，也像是一把雙刃劍，給他帶來了榮耀，也帶來了……更大的責任和風險。
“先生，小子明白您的意思。”他沉吟道，“可是，光有民心，似乎還不夠。”
“劉員外有錢有勢，張有德有族權在手。他們若是鐵了心要對付小子，小子怕是……”
“所以，才要‘自強’。”周先生打斷他，語氣變得堅定起來。
“你那曲轅犁，那水車，那炮製藥材的技藝，那釀酒制醬的方子，還有你腦子裡那些層出不窮的新奇想法……”
“這些，才是你真正的依仗，是你安身立命、發展壯大的根本。”
“你要做的，就是將這些‘本事’，儘快地轉化為實實在在的財富和實力。”
“讓你的糧倉堆滿，讓你的錢袋充盈，讓你家的人手充足，讓你家的技術領先。”
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