張小山和周文軒隨著石頭商隊的馬車，一路曉行夜宿，跋涉了近月餘。
總算是風塵僕僕地，抵達了江南道的明州府轄下的清溪縣。
這清溪縣，果然如傳聞中所言，地處群山環抱之中，縣城不大，依山傍水而建。
城牆看著也有些年頭了，灰撲撲的，遠不如青陽縣那般齊整。
街面上的店鋪，也大多是些個尋常的米鋪、油坊、雜貨鋪子，少有那高門大戶的闊氣景象。
不過，這山清水秀的地界，民風倒也還算淳樸。
街上的行人，雖然衣著樸素了些，可臉上大多帶著幾分平和安穩的神氣。
小山和周文軒在縣衙附近的客棧安頓下來之後，頭一件事，便是去縣衙拜見知縣黃大人。
這黃知縣年約五旬，方面大耳，看著倒像是個和氣生財的富家翁，不像個官老爺。
見了小山這個新科進士出身的年輕縣丞，倒也還算客氣。
“呵呵，張縣丞一路辛苦了。”黃知縣呷了口茶，慢悠悠地說道。
“本縣這清溪縣，地處偏僻，事務也簡，張縣丞初來乍到，且先熟悉熟悉縣裡的風土人情，莫要急著上手公務。”
小山聽出他話裡頭那股子不冷不熱的敷衍勁兒，心裡頭倒也沒惱。
他曉得，自個兒年紀輕，又是外地來的，這新官上任，人家不摸清你的底細，自然不會輕易就把那實權交出來。
“多謝大人體恤。”小山恭恭敬敬地應道，“下官初來乍到，確需向大人和各位同僚多多請教學習。”
接下來的幾日裡，小山便在主簿和典史的引領下，把這縣衙裡頭的各個房科都認了個遍。
又仔仔細細地，翻閱了縣裡的戶籍、田畝、賦稅、刑案等卷宗。
這一看啊，他那眉頭，可就漸漸地皺了起來。
這清溪縣，說是民風淳樸不假，可這日子，也確實是……窮得很啊！
全縣攏共也就那麼萬把戶人家，可那登記在冊的田地，卻大多是些個產量低下的山坡旱地。
水澆地少得可憐，水利設施更是年久失修，十有八九都荒廢了。
百姓們種地，大多還是用那老掉牙的直轅犁，深耕細作更是談不上。
一畝地的收成，能有那麼一兩石，那都算是老天爺開眼了。
手工業呢，更是凋敝得很。
除了幾家打鐵的鋪子，還有那麼一兩處燒製粗陶的窯口，就再也看不見啥像樣的作坊了。
百姓們平日裡的嚼用，大多還是靠著那點微薄的田地出產，和上山打柴、採些山貨勉強維持。
至於那賦稅，雖然朝廷定下的稅率不算太高。
可攤到這本就貧瘠的土地和困苦的百姓頭上，那也是一筆不小的負擔。
。錄記的什傢產田賣變至甚，催被而稅賦起不為因見看能常時還，上宗卷
。道說冊賬堆一著指，裡房押簽的陋簡那兒個自到軒文周把山小，日這”。看看你，夫姐軒文“
”。啊苦是真可……得過子日，姓百的縣溪清這“
”。的得過子日，食缺是都多大，裡家姓百常尋那可，穩安算還也然雖城縣這著看，轉了轉上面街在日幾這我。兒山，啊是“：鎖頭眉是也軒文周
”。水油刮上姓百這從沒也裡日平……是怕，很得油都個個一，役差吏胥些那，頭裡衙縣這著看我，且而“
。十離不九八是怕，的說夫姐，得曉他，頭點了點山小
。的不萬萬是那，令施號髮頭裡門衙在坐，貌面困貧的縣溪清這變改想要
。聽聽，看看，走走去下自親，樣那村石青在爹爹家自像得須必
。藥下症對能才也，兒哪在出底到兒病這得曉正真能才
。裡天幾十的來下接，是於
