可在這個時代，那可都是些個稀罕的、能拿得出手的體面東西。
一切準備停當。
離別的那一日，張家大院門口，擠滿了前來送行的村民。
王氏拉著小山的手，眼圈紅紅的，不住地叮囑著：“山兒啊，到了京城，要好生照顧自個兒，莫要凍著餓著了。”
“平日裡唸書也莫要太累了，身子骨要緊。要是缺啥少啥，就趕緊給你二哥捎信，讓他給你置辦。”
花兒和丫丫她們，也都圍著小山，七嘴八舌地說著些體己話，往他包袱裡塞些自家做的小點心、小物件。
“三哥，這荷包你帶著，是俺和巧巧嫂嫂新做的，裡頭放了些提神的香草。”花兒說道。
“三哥，這是俺給你配的幾包防蚊蟲的藥粉，路上興許用得著。”丫丫也遞上一個小藥包。
鐵牛、柱子、栓子這幾個當哥哥的，則幫著把小山和周文軒的行李，都一一搬上了石頭商隊那幾輛嶄新的“青石二號”馬車之上。
“三弟，文軒姐夫，這一路上，可得多加小心啊！”鐵牛甕聲甕氣地說道，還特意把自己新打的一把防身小匕首塞給了小山。
“三哥，到了京城，要是考中了，可得給俺們捎個信回來！”柱子也叮囑道，他如今也是個大小夥子了，說話也沉穩了不少。
小山和周文軒一一向家人和鄉親們作揖告別。
那眼圈，也都有些個泛紅。
他們曉得，這一去，山高路遠，前途未卜。
可為了那份功名利祿，為了那份光宗耀祖的期盼，他們必須得闖上一闖。
“爹，娘，哥，姐，俺們走了！”小山最後對著家人深深一揖。
“諸位鄉親，保重！”周文軒也對著眾人拱了拱手。
鞭炮聲再次響起，震耳欲聾。
石頭一揮馬鞭，那幾輛滿載著貨物和希望的馬車，便在眾人的矚目之下，緩緩地駛出了青石村的村口。
朝著那遙遠的、充滿了未知和挑戰的京城方向，踏上了漫漫的征途。
這一路上，倒也還算平順。
有石頭這經驗豐富的商隊頭領照應著，又有十幾個膀大腰圓的夥計護送。
尋常的毛賊蟊賊，也不敢輕易上前來招惹。
只是這路途遙遠，每日里風餐露宿，也著實是辛苦。
小山和周文軒都是讀書人，平日裡雖不像那些富家公子般養尊處優，可也沒受過這等長途跋涉的罪。
沒過幾日，便都有些個吃不消了，臉上也添了幾分風霜之色。
好在，石頭他們都是些粗手大腳的漢子，平日裡也懂得些個行路的訣竅。
他們會尋些個避風向陽的地兒紮營，會用那隨身帶著的鐵鍋煮些熱乎乎的肉湯或者野菜糊糊給他們吃。
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