“只是，學生愚鈍。”他繼續說道，“學生一直在想，何為‘道’？何又為‘德’？”
“聖人說，道，在天地之間。”
“可這天地，又是何物構成？”
“是山川，是河流，是風雨，是雷電。”
“不識山川之脈絡，則不知如何興修水利，此為‘無智’。”
“不知風雨之規律，則不知何時播種收割，此為‘無信’。”
“我等，若對這構成‘道’之根本的‘萬物’，都一無所知，又何談去悟道，去行道？”
“故，學生以為，‘格物’，正是‘致知’之始，亦是‘悟道’之基。”
他這番話，邏輯新奇，竟讓陳閣老，都一時不知該如何反駁。
小山沒有停下。
“先生又言，當以‘德’為本。”
“學生更想請教，何為‘大德’？”
“讓百姓衣不蔽體，食不果腹，卻高坐於廟堂之上，空談仁義，此為德乎？”
“讓將士持鈍刀，著劣甲，在邊關之上，以血肉之軀，抵禦外辱，卻空談忠勇，此為德乎？”
“讓天下萬民，皆困於愚昧與貧窮之中，而我等，卻只知在故紙堆裡，尋章摘句，此又為德乎？”
他一連三問，如同三記重錘，狠狠地，砸在了在場所有人的心上。
整個講堂，一片死寂。
“學生以為，”小山的聲音，變得洪亮而又充滿了力量。
“真正的‘大德’，是讓天下人，都能吃飽穿暖，都能安居樂業，都能讀書識字，都能明曉事理。”
“而我父兄所為，正是以這‘格物’之術，在行這‘聖人’之大道。”
“我等，造良犁，興水利，讓百姓五穀豐登，此為‘仁’也。”
“我等，煉精鋼，鑄堅甲，讓將士保家衛國，此為‘義’也。”
“我等，辦學院，印書籍，讓知識得以流通，開啟民智，此為‘禮’也。”
“我等，觀天時，察地利，探究萬物之理，此為‘智’也。”
“我等，以誠待人，以信立業，受聖上隆恩，亦不敢有半分懈怠，此為‘信’也。”
“仁、義、禮、智、信。”
“此五常之道，學生以為，與那‘格物興利’之學，非但不曾衝突，反而，是表裡一體，相輔相成。”
“無器，則道為空談。”
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