“皇家格物院”的“龍舟”專案，在張大山那充滿了激情與智慧的動員大會之後，正式，進入了最為艱難，也最為關鍵的……技術攻堅階段。
新成立的“熱機司”與“船舶司”，這兩個被寄予了帝國未來的核心部門，如同兩臺被同時上緊了發條的精密機器，開始以一種驚人的效率，高速運轉起來。
一場無聲的、充滿了善意的“技術競速”，在鐵牛和柱子這兩兄弟之間，悄然展開。
而鐵牛和他所帶領的“熱機司”，接到的，是那塊最硬，也最滾燙的……骨頭。
——他們，要為“龍舟”，造出一顆，能與海洋和風暴，正面抗衡的……強大心臟！
……
熱機司，總工房之內。
氣氛，凝重，而又充滿了炙熱的創造激情。
一張巨大的黑板之上，用白色的粉筆，寫著三個，由司長張鐵牛，親自定下的、需要被優先攻克的……核心難題！
其一：動力升級！
“咱們的‘青石一號’，雖然力氣大，但，那是在陸地上！”鐵牛，指著黑板上的第一行字，對著他麾下，那十幾個最頂尖的工程師和老匠人，甕聲甕氣地說道。
“大海，是無邊無際的！風浪，是無情的！要想，讓咱們那數萬斤重的龍船，能在逆風逆水之中，踏浪而行！它所需要的力氣，將是‘青石一號’的……五倍！甚至是十倍！”
“這意味著，咱們的鍋爐，要造得更大！能承受的壓力，要更強！咱們的氣缸和活塞，也要更粗！更壯！”
其二：海水腐蝕！
他，又指向第二行字。
“大海，是鹹的！那海水，帶著一股子‘毒氣’！咱們普通的鋼鐵，扔進去，不出半月，便會，從裡到外，爛個通透！”
“咱們的鍋爐，絕不能，直接，用那海水來降溫！否則，用不了多久，它，就會變成一堆，沒用的廢鐵！”
“所以，咱們必須，想出一個全新的法子，來讓這顆‘鐵心臟’，在不被海水毒害的情況下，還能，時時刻刻，保持‘冷靜’！”
其三：持續穩定！
他的手指，最後，落在了第三行字上。
“咱們的‘龍舟’，將來，是要在海上，連續航行數月，乃至半年的！這顆‘鐵心臟’，也必須，能做到，數月，不眠不休，持續地，輸出動力！”
“這，對它每一個零件的強度、耐磨性、以及可靠性，都提出了……地獄級別的要求！”
這三大難題，如同一座座大山，壓在所有人的心頭。
但，在這些早已習慣了“創造奇蹟”的格物院精英眼中，這，非但不是恐懼。
反而，是，最能點燃他們心中火焰的……無上挑戰！
……
一場，圍繞著“船用蒸汽機”的、艱苦卓絕的研發，正式開始！
鐵牛，將他自己，和他最擅長的“冶金”與“鍛造”團隊，全部，投入到了第一個，也是最基礎的難題之上——動力升級！
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